Er zijn veel vulkanen op Mars. Velen van hen zijn erg groot omdat de planeet al miljarden jaren geen tektonische plaatactie heeft gehad, dus een enkele hotspot zou millennia lang onverminderd kunnen stromen.
Olympus Mons is een schildvulkaan op Mars en het is de grootste vulkaan in het zonnestelsel. Gelegen in de Tharsis-regio van de planeet, samen met drie andere grote vulkanen, meet Olympus Mons een ongelooflijke 27 km hoogte en is 3 keer groter dan de Mount Everest. Het heeft een diameter van ongeveer 500 km. De berg is gevormd uit een enkele hotspot die duizenden, zo niet miljoenen jaren heeft gestroomd. Het ontbreken van platentektoniek waardoor deze ongehinderde stroming mogelijk was, voorkwam ook enorme drukopbouw die de top van de vulkaan zou hebben weggeblazen, waardoor de totale hoogte zou zijn afgenomen.
In het noordelijke deel van de vulkanische provincie Tharsis ligt Alba Mons ook wel bekend als Alba Patera. Het is om verschillende redenen een unieke vulkanische structuur. De vulkaan heeft onnatuurlijk lage hellingen die worden gevormd door talrijke en uitgebreide lavastromen. De hellingen zijn slechts 0,5 graden. Het heeft een dubbele caldera-functie met een centrale figuur van 350 km breed en 1,5 km hoog. De stromen van Alba Mons lijken zich 2000 km noord-zuid en 3000 km oost-west uit te strekken. Door de wijdverspreide stromingen is dit een van de grootste vulkanen in het zonnestelsel per gebied. Sommige wetenschappers wijzen op de antipodale locatie van de vulkaan bij het Hellas-impactbassin als mogelijke reden voor de vorming ervan. Seismische golven van de inslag zijn mogelijk door de planeet gereisd, waardoor Alba Mons een verzwakking van de korst op het beginpunt heeft veroorzaakt.
In de vulkanische provincie Elysium zijn er drie grote vulkanen. De provincie heeft een oppervlakte van ongeveer 2.000 km in diameter. De belangrijkste vulkanen zijn Elysium Mons, Hecates Tholus en Albor Tholus. De noordwestelijke rand van de provincie wordt gekenmerkt door grote kanalen die uit verschillende valleien (grijpen) op de flanken van Elysium Mons komen. De grijpers zijn mogelijk gevormd door de ondergrondse afgifte van grote hoeveelheden grondwater. De kanalen gaan vergezeld van bijbehorende sedimentaire afzettingen, mogelijk gevormd door modderstromen. Elysium Mons is 375 km breed en 14 km hoog. Hecates Tholus is 180 km breed en 4,8 km hoog. Albor Tholus, de meest zuidelijke vulkaan van Elysium, heeft een diameter van 150 km en is 4,1 km hoog.
Er zijn veel interessante vulkanen op Mars. De hieronder vermelde NASA-bron brengt u naar een lijst met hun vulkanen op Mars en veel details over elk. Veel succes met je onderzoek.
Hier is een Space Magazine-artikel over een oude vulkaan-caldera op Mars en informatie dat vulkanen onlangs actief waren op Mars.
Hier is een coole diavoorstelling van vulkanen op Mars en meer informatie over vulkanisme op Mars.
Als je tot slot meer wilt weten over Mars in het algemeen, hebben we verschillende podcastafleveringen gedaan over de Rode Planeet bij Astronomy Cast. Aflevering 52: Mars en Aflevering 91: The Search for Water on Mars.
Bronnen:
NASA
Wikipedia
