Volgens een persbericht op SpaceRef en NASAWatch is Dennis Tito - de allereerste ruimtetoerist - van plan om in januari 2018 een menselijke missie naar Mars te sturen voor een rondreis van 501 dagen. De reis zou worden getimed om te profiteren van het ‘venster’ van de lancering wanneer Mars en Aarde een positie in hun respectieve banen bereiken die de beste baan tussen de twee planeten biedt.
Naar verluidt heeft Tito een nieuwe non-profitorganisatie opgericht, de Inspiration Mars Foundation, om de missie te vergemakkelijken. De missie is bedoeld om 'nieuwe kennis, ervaring en vaart te genereren voor het volgende grote tijdperk van ruimteverkenning'.
(2/21/13 13:00 UTC) We hebben een update over dit nieuws hieronder:
Tito zal, samen met een aantal andere opmerkelijke mensen uit de ruimtevaartgemeenschap, meer informatie geven tijdens een persconferentie voor woensdag 27 februari. Tijdens de persconferentie zullen ook Taber MacCallum en Jane Poynter zijn die lid waren van het Biosphere-2-project en werkzaam zijn bij de Paragon Space Development Corporation, die levensondersteunende systemen creëert, en Jonathan Clark, een medisch onderzoeker bij de National Space Biomedical Research Institute, dat de gevaren van straling voor mensen in de verre ruimte kan bespreken. De persconferentie wordt gemodereerd door journalist Miles O’Brien.
Tito betaalde ongeveer 20 miljoen dollar om in 2001 het internationale ruimtestation ISS te bezoeken.
Een andere onderneming, het Mars One-project, wil tegen 2023 een menselijke nederzetting op Mars creëren.
BIJWERKEN: Ruimtevaartexpert Jeff Foust heeft wat gegraven en enkele inzichten over dit verhaal gepost in zijn NewSpace Journal. Foust verkreeg een exemplaar van een paper dat Tito van plan is te presenteren op de IEEE Aerospace Conference in maart, die de conferentie bespreekt, een bemande missie met vrije terugkeer naar Mars die langs Mars zou vliegen - niet in een baan of landing. Zo'n 501-daagse missie zou in januari 2018 worden gelanceerd, 'met behulp van een aangepast SpaceX Dragon-ruimtevaartuig gelanceerd op een Falcon Heavy-raket', schrijft Foust. “Volgens het artikel zouden de bestaande technologieën voor milieubeheer en levensondersteunende systemen (ECLSS) zo'n ruimtevaartuig in staat stellen twee mensen te ondersteunen voor de missie, hoewel in Spartaanse toestand. ‘Het comfort van de bemanning is beperkt tot alleen overlevingsbehoeften. Zo zijn sponsbaden acceptabel, zonder douchen ', zegt het papier. "
Een van de co-auteurs van de paper is NASA Ames-directeur Pete Worden, de paper schetst hoe NASA ook een rol zou spelen in deze missie in termen van ondersteuning van belangrijke levensondersteunende en thermische beveiligingssystemen, hoewel dit een inspanning van de particuliere sector is. Er worden geen schattingen gemaakt van wat een dergelijke missie zou kosten, maar het zegt wel dat het privé wordt gefinancierd. De paper voegt eraan toe dat als ze deze gunstige kans van 2018 missen, de volgende kans om te profiteren van dit lagere energietraject in 2031 zou zijn.
Lees meer in Foust's NewSpace Journal.
We zullen meer informatie verstrekken wanneer deze beschikbaar komt.
