Afbeelding tegoed: CAIB
De eerste stukken puin van Space Shuttle Columbia, uitgeleend aan een niet-gouvernementele instantie voor testen en onderzoek, zijn onderweg van NASA's Kennedy Space Center (KSC), Fla., Naar The Aerospace Corporation in El Segundo, Californië.
De Aerospace Corporation heeft grafiet / epoxy honingraathuiden aangevraagd en ontvangen van een orbitaal manoeuvreersysteem, heliumtanks van het hoofdvoortstuwingssysteem, een heliumtank van het reactieregelsysteem en een tank van het Power Reactant Storage Distribution System. Het bedrijf zal de onderdelen gebruiken om de terugkeereffecten op composietmaterialen te bestuderen. NASA heeft de families van de bemanning van Columbia op de hoogte gesteld van de lening voordat ze de items voor onderzoek vrijgaf.
Eerder dit jaar bekeek Dr. Gary Steckel, senior wetenschapper op de afdeling Materials Science in het Space Materials Laboratory van The Aerospace Corporation, de items. “We geloven dat deze items representatief zijn voor de structurele composietmaterialen die op Columbia zijn gevlogen. Ze zullen ons in staat stellen om met succes te voldoen aan onze doelstelling om analytische modellen te kalibreren voor het voorspellen van het terugkeergedrag van composietstructuren, ”zei Steckel.
Onderzoekers zijn van mening dat de tests zullen aantonen hoe materialen naar verwachting zullen reageren op verschillende omgevingen met verwarming en belasting. De bevindingen zullen helpen bij het kalibreren van tools en modellen die worden gebruikt om gevaren voor mensen en eigendommen te voorspellen door het opnieuw invoeren van hardware. De Aerospace Corporation heeft het puin gedurende een jaar om analyses uit te voeren om maximale temperaturen tijdens terugkeer te schatten op basis van de geometrie en de massa van de teruggewonnen composiet.
"NASA's missie omvat de ontwikkeling van technologieën die de veiligheid en betrouwbaarheid van toegang tot de ruimte verbeteren", zegt NASA's adjunct-beheerder Fred Gregory. "Door de wetenschappelijke gemeenschap Columbia puin te laten onderzoeken, krijgen onderzoekers de kans om ongekende kennis op te doen over de effecten van terugkeer."
Het verzoek van The Aerospace Corporation was een van de vele "Request for Information" -toepassingen die NASA ontving om Columbia-puin te bestuderen. De acht stukjes hardware zijn geïnventariseerd in het KSC Vehicle Assembly Building, waar het puin van Columbia wordt opgeslagen en klaargemaakt voor verzending.
"Het idee om stukken van Columbia te bestuderen, kwam kort na het ongeval bij mij in de puinhangaar", zegt de directeur van de shuttle-lancering, Mike Leinbach. "Het was me duidelijk dat we er veel van konden leren, en dat we het puin niet moesten begraven zoals bij Challenger."
"Het plan samen zien komen, is persoonlijk de moeite waard", zei Leinbach. "Ik hoop dat de technische gemeenschap zoveel mogelijk zal leren en die kennis zal gebruiken om de ontwerpen van ruimtevaartuigen en cockpitpersoneelsystemen in de toekomst te verbeteren," zei hij.
Ga voor informatie over NASA en terugkeer naar vluchtinspanningen op internet naar:
http://www.nasa.gov/returntoflight
Ga voor informatie over The Aerospace Corporation op internet naar:
http://www.aero.org/home.html
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
