De Apollo Maan-missies zijn het ultieme in de hemelvaart van de mensheid buiten de aarde. Rod Pyle in zijn portfolioboek 'Missions to the Moon' biedt een vermakelijke bron voor iedereen die opnieuw wil kijken naar een van 'Man's Greatest Adventure'.
Dit portfolio-boek heeft weinig pagina's, slechts 63. Maar de rijkdom aan materiaal weerspiegelt dit niet. Elk paar pagina's dient als een op zichzelf staand hoofdstuk en de 27 hoofdstukken van het boek lopen snel door het hele evenement in chronologische volgorde.
De opstelling is zonder verrassingen. De helft van het boek is de aanloop naar de eerste landing door de bemanning van Apollo 11. Door de verbeelding van Jules Verne, de eisen van de oorlog, de impuls van de ruimterace en de voorbereidende testvluchten, zet het boek het podium. . Met behulp van oordeelkundig gekozen foto's, artefactbeelden en gekopieerde publicaties trekt het boek de lezer in de emoties en de tijd. Zo is er een portret van een jonge Jules Verne en een afbeelding van een van zijn boeken. Ook een kopie van de FBI-recensie uit 1948 beschrijft de mogelijke politieke achtergrond van Von Braun. En een kopie van een Pravda-uitgave uit 1969 in het Cyrillisch heeft een vertaling die de Sojoez-4 en 5 vluchten beschrijft. Deze en nog veel meer maken de algemene indeling van het boek eenvoudig maar effectief in het leren van en delen van een grootse ervaring.
De tweede helft van het boek gaat verder met een hoofdstuk gewijd aan elke Apollo Moon-missie en al hun glorie. De inserts blijven frisheid in het boek ademen, of het nu gaat om een offerte voor de levensverzekering voor de bemanning van Apollo 11, het logboek van de vluchtdirecteur voor Apollo 13, of een ansichtkaart die de door de bemanning van Apollo 16 gerealiseerde reis uitstippelt. de laatste hoofdstukken sluiten het boek mooi af door Skylab, de spaceshuttle en het Chinese Shenzhou-programma te bespreken. Het laatste hoofdstuk vat het allemaal samen met zijn dromen van een Moonbase die gezamenlijk is gebouwd met behulp van Ares-, Sojoez-, Ariane- en Shenzou-programma's, allemaal zonder de impuls van een race.
De belangrijkste attracties van dit boek zijn, afgezien van het onderwerp, de vele stand-alone reproducties van oud papierwerk. Deze, samen met de volledigheid van de recensie, maken dit boek tot een uitstekende leerbron. De vele korte hoofdstukken passen goed bij de korte aandachtsspanne van jonge studenten. En, zoals Gene Kranz in het voorwoord goed zegt: “… ik hoop dat een nieuwe generatie ontdekkingsreizigers opnieuw het leiderschap, de geest en de moed zal vinden om moedig verder te gaan en te voltooien wat we begonnen zijn. Dit boek is een zinvolle stap in die richting ”.
Misschien is het verrassend dat er niets anders is dan papieren media. Geen enkele audio- of videomateriaal verbergt op een cd. Dit maakt het boek een op zichzelf staande bron, maar het mist de kans om een krachtige, efficiënte bezorgmethode te gebruiken.
Het Apollo Moon-programma is ontstaan uit de opeenstapeling van vele voorzienige, uiteenlopende redenen. Het eindresultaat was misschien een succes dat de dromen van veel van de vroege raketeers overtrof. Toch hebben we mensen op de maan geplaatst en Rod Pyle's boek 'Missions to the Moon' laat een lezer een glimp opvangen van het werk, de tranen en het gelach dat de reis vergezelde.
