De nachtelijke hemel leren is behoorlijk intimiderend. Anton Vamplew met zijn boek Eenvoudig sterren kijken biedt hiervoor een aanzienlijke hulp. Met een talent voor detail en minimale complicaties, snijdt hij de intimidatie weg en voegt veel plezier toe om op te starten.
Met behulp van achtendertig sterrenbeelden hebben mensen willekeurig onderscheid gemaakt in alles wat we 's nachts zien. Deze divisies fungeren als grenzen waarbinnen zich een hele stapel bijzondere objecten bevindt; nevels, sterren en sterrenstelsels. Sterrenbeelden onderscheiden zich door de meest opvallende lichtbronnen. Daarom hebben ze generaties lang nachtkijkers als bakens gediend. Vandaar dat, hoewel de constellatiegrenzen mogelijk zijn veranderd, hun rol als wegwijzers en gidsen blijft bestaan. Daarom kunnen astronomen en kenniszoekers deze gebruiken als basis en kunnen ze navigeren door alles wat de zwarte lucht van de nacht vult.
Vamplew heeft een boek geschreven om de sterren en sterrenbeelden te leren, zo niet met plezier, maar met veel plezier. Zijn doelgroep is de niet-specialist die 'staat / staan in de achtertuin / veld / outback / savanne / rotslandschap / moeras'. Dat wil zeggen, hij wil iedereen eerlijk betrekken, ongeacht waar ze op aarde wonen. Hij wil ook iedereen de kans geven, ongeacht hun achtergrond. Daarom drijft hij, na een gids van vier pagina's over het opzoeken van één pagina, de lezer de essentie van het kijken naar sterren toe. Het begingedeelte van het boek introduceert relevante zinnen en betekenissen; een lichtjaar, de poolster en boogminuten. De volgende pagina's beschrijven en geven afbeeldingen van de onderscheiden objecten. Gewoonlijk bieden Hubble-opnamen eye candy om hun schoonheid te benadrukken. Na deze noodzakelijke inleiding springt hij in de luchtkaarten die het grootste deel van het boek vormen. Deze zijn gegroepeerd in vier seizoenen en zijn verder onderverdeeld in sterrenbeelden gezien vanaf het noordelijk halfrond en andere vanaf het zuidelijk halfrond. De kaarten zijn duidelijk georiënteerd en hebben de sterrenbeelden (geen grenzen) erop getekend. Na elke luchtkaart is een volledige of halve pagina beschrijving van elk van de individuele sterrenbeelden. Vamplew sluit het boek af met een snelle gespecificeerde reis door het zonnestelsel. Met dit alles heeft hij met succes alle basisprincipes toegevoegd om de weg van de sterren te leren.
Hoewel de inhoud vrij standaard is, is de levering van Vamplew dat niet. Hij heeft het boek met name afgestemd op het energieniveau en de concentratie van jongeren. Feiten vliegen snel en furieus. Humor is er in overvloed zoals bij dictaten als 'Noordelijke mensen beginnen hier'. Verder steekt hij de draak met de standaardgeschiedenis van de sterrenbeelden, zoals met zijn perceptie van Bootes, die eruit zou moeten zien als een herder, maar waar ‘zijn vorm me totaal ontgaat, zelfs op mijn meest creatieve momenten’. Hoe waar dit ook is, de lichte levering van deze en andere historische nuances maakt de vorm gemakkelijk gedenkwaardig. En natuurlijk is het belangrijk om de vorm in het geheugen te bewaren als de ogen eenmaal zijn aangepast aan het donker en boeken niet meer duidelijk kunnen worden gelezen. Bovendien vergroten de stukjes geschiedenis de overvloed aan kennis die eenvoudig kan worden opgedaan door wat meer te leren over de lucht en de interpretatie van mensen.
Een ander uniek element in het boek van Vamplew is de verbroedering van de sterrenkaarten. Dat wil zeggen, één pagina is het sterrenveld zonder lijnen of notaties. Aangrenzend is de identieke sterrenpagina met geschetste sterrenbeelden, evenals enkele deep sky-objecten. Dit is een geweldige mediane stap in de voortgang van een volledig geannoteerd boek. Verder, met de kaarten met een donkerblauwe achtergrond, witte stippen voor sterren en zwart voor namen, zijn ze bevorderlijk voor weergave met rood licht. Dit onderstreept alleen maar Vamplew's wens om lezers in staat te stellen actie te ondernemen en naar buiten te gaan.
Met deze luchtige aanpak en snelle levering heeft Vamplew een geweldig boek geschreven voor zelfstudenten en docenten. Bijzonder plezierig is het gebrek aan vertekening tussen het kijken vanaf het noordelijk en zuidelijk halfrond. Verder, met voldoende uitleg in het begin, is het boek voldoende om ouders in staat te stellen hun kinderen les te geven, zelfs als geen van beide een achtergrond in astronomie heeft. Vamplew heeft alle kansen om geïntimideerd te worden, handig weggenomen. Hun vertrouwen en plezier zouden eerder moeten toenemen bij elke gelegenheid om het boek in praktijk te brengen.
Sterrenkijken is eenvoudig, kijk gewoon 's nachts omhoog. Maar staar lang genoeg en de sterren zullen je omhoog en weg van de aarde trekken. Anton Vamplew in zijn boek Eenvoudig sterren kijken biedt een leuke en informatieve kleine referentie die u op een reis zet die u gemakkelijk kunt delen met andere nachtkijkers. Dus vermijd de verwarring op de grond en gebruik dit boek om door de eenvoud van de nacht te zweven.
Lees meer recensies of koop een exemplaar online op Amazon.com.
Beoordeling door Mark Mortimer
