[/onderschrift]
Topografische kaarten zijn enkele van de meest gebruikte en waardevolle kaarten voor zowel de overheid als het grote publiek. Nu hebben NASA en Japan een nieuwe digitale topografische kaart van Earth Monday uitgebracht die meer van onze planeet dan ooit tevoren beslaat en is gemaakt op basis van bijna 1,3 miljoen individuele stereopaarbeelden verzameld door de Japanse Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer, of ASTER , aan boord van NASA's Terra-ruimtevaartuig. Het is overal gratis beschikbaar voor gebruikers overal.
"Dit zijn de meest complete, consistente wereldwijde digitale hoogtegegevens die tot nu toe aan de wereld beschikbaar zijn gesteld", zegt Woody Turner, ASTER-programmawetenschapper bij het NASA-hoofdkantoor in Washington. "Deze unieke wereldwijde dataset zal gebruikers en onderzoekers van een breed scala aan disciplines van dienst zijn die hoogte- en terreininformatie nodig hebben."
ASTER is een van de vijf aardobservatie-instrumenten die in december 1999 op Terra zijn gelanceerd. ASTER verwerft beelden van het zichtbare tot het thermische infraroodgolflengtegebied, met ruimtelijke resoluties van ongeveer 50 tot 300 voet.
Volgens Mike Abrams, ASTER-leider van het wetenschapsteam bij JPL, zal de nieuwe topografische informatie van waarde zijn in de hele aardwetenschappen en heeft het vele praktische toepassingen. "De nauwkeurige topografische gegevens van ASTER zullen worden gebruikt voor engineering, energie-exploratie, het behoud van natuurlijke hulpbronnen, milieubeheer, ontwerp van openbare werken, brandbestrijding, recreatie, geologie en stadsplanning, om maar een paar gebieden te noemen", aldus Abrams.
Klik hier om het wereldwijde ASTER digitale hoogtemodel te downloaden.
NASA en het Japanse Ministerie van Economie, Handel en Industrie, bekend als METI, ontwikkelden de dataset.
Eerder was de meest complete topografische set van gegevens die openbaar beschikbaar was, afkomstig van NASA's Shuttle Radar Topography Mission. Die missie bracht 80 procent van de landmassa van de aarde in kaart, tussen 60 graden noorderbreedte en 57 graden zuiderbreedte. De nieuwe ASTER-gegevens breiden de dekking uit naar 99 procent, van 83 graden noorderbreedte en 83 graden zuiderbreedte. Elk hoogtemeetpunt in de nieuwe gegevens is 98 voet van elkaar verwijderd.
De ASTER-gegevens vullen veel van de leegtes in de gegevens van de shuttle-missie op, zoals in zeer steile terreinen en in sommige woestijnen, 'zei Michael Kobrick, projectwetenschapper van de Shuttle Radar Topography Mission bij het Jet Propulsion Laboratory. "NASA werkt aan het combineren van de ASTER-gegevens met die van de Shuttle Radar Topography Mission en andere bronnen om een nog betere wereldwijde topografische kaart te produceren."
Bron: NASA
