Het lijkt erop dat de Boogschutter-theepot een nieuw fluitje heeft. Op 15 maart, John Seach van Chatsworth Island, NSW, Australië ontdekte een waarschijnlijke nova in het hart van de constellatie met een DSLR-camera en snelle 50 mm-lens. Controles onthulden geen heldere asteroïde of variabele ster op de locatie. Destijds gloeide het nieuwe object op de blote ooggrens van magnitude +6, maar een meer recente waarneming door de Japanse amateur Koichi Itagaki plaatst de ster op magnitude +5,3, wat aangeeft dat hij nog steeds in opkomst is.
Een nova van de 5e magnitude is niet al te moeilijk om met het blote oog te zien vanuit een donkere lucht, en een verrekijker zal het gemakkelijk laten zien. Maak er een ochtend van door uw telescoop in te stellen voor een blik op Saturnus en de nabijgelegen dubbelster Graffias (Beta Scorpii), een van de mooiste dubbelspanningen met laag vermogen in de zomerhemel.
Nova betekent 'nieuw', maar novae zijn geen verse sterren die tot leven komen, maar een explosie die zich voordoet op het oppervlak van een verder zwakke ster waar niemand op heeft gelet - totdat de ontploffing ervoor zorgt dat deze 50.000 tot 100.000 keer oplicht. Een nova komt voor in een dicht dubbelstersysteem, waar een klein maar extreem dicht en massief (vanwege zijn grootte) witte dwerg hevelt waterstofgas over van zijn nauw metgezel. Na in een schijf rond de dwerg te hebben rondgedraaid, wordt het naar het 150.000 ° F-oppervlak van de ster geleid, waar de zwaartekracht comprimeert en het gas verwarmt totdat het ontploft in een titanische thermonucleaire explosie. Plotseling wordt een zwakke ster die nog niet op iemands radarkluizen stond tientallen magnitudes om een opvallende 'nieuwe ster' te worden.
Regelmatige nova-waarnemers vragen zich misschien af waarom er zoveel novae worden ontdekt in het Boogschutter-Schorpioen Melkweggebied. Er zijn zoveel meer sterren in de dichte sterrenwolken van de Melkweg, vergeleken met bijvoorbeeld de Big Dipper of Canis Minor, dat de kans groter wordt dat een relatief zeldzame gebeurtenis als een stellaire explosie daar waarschijnlijk zal plaatsvinden dan waar de sterren zijn dun verspreid. Gezien deze galactische feiten van het leven, betekent dit dat de meesten onze wekker zullen moeten zetten om deze nova te herkennen. Boogschutter stijgt pas hoog genoeg voor een goed zicht tot het begin van de ochtendschemering. Voor de centrale VS is dat rond 5: 45-6 uur
Zoek een locatie met vrij zicht op het zuidoosten en richt u aan het begin van de ochtendschemering of ongeveer 100 minuten ervoor zonsopkomst. Zoek met behulp van de kaarten Boogschutter onder en ten oosten (links) van Scorpius. Als je eenmaal bent aangekomen, richt je je verrekijker in de theepot en star-hop naar de locatie van de nova. Ik heb de visuele magnitudes van naburige sterren opgenomen om u te helpen de helderheid van de nova in te schatten en de veranderingen in de komende dagen en weken bij te houden.
Of het blijft opfleuren of binnenkort begint te vervagen, is op dit moment een gok. Dat maakt alleen uitgaan en het zelf zien veel aantrekkelijker.
UPDATE: A spectrum van het object werd verkregen met de Liverpool telescoop 16 maart bevestigt dat de "nieuwe ster" inderdaad een nova is. Er is geklokt dat gas zich met meer dan 6,2 miljoen mijl per uur (10 miljoen kilometer per uur) van het systeem verwijdert!
