[/onderschrift]
UPDATE: Discovery is gewist voor een lanceringspoging op november. Het enige probleem is nu dat het weerbericht om regen en wolken vraagt en een kans van 80% gaf voor omstandigheden die lancering zouden verbieden. We houden je op de hoogte.
Een stroomregelaar op de spaceshuttle Discovery's hoofdmotor nummer drie startte niet tijdens routinecontroles vanmorgen, waardoor shuttle-managers de definitieve lancering van Discovery minstens 24 uur terugzetten naar 4 november. Ingenieurs begonnen het probleem op te lossen - toen het leek te corrigeren zelf. Stroomonderbrekers hebben eerder dergelijke problemen gehad. Missiemanagers van NASA wilden er echter zeker van zijn dat ze volledig begrepen wat de problemen veroorzaakte.
'We zorgen ervoor dat we het risico echt begrijpen voordat we vliegen', zegt Mike Moses, Mission Management Team Chair. "Het probleem is vrij eenvoudig en we wilden ervoor zorgen dat we onze reacties niet te agressief maken."
Teams werken de hele nacht en woensdagochtend aan dit probleem. Het verwijderen van het betreffende circuit is een tamelijk invasieve procedure en sommige van de betrokken circuits kunnen niet opnieuw worden getest op het lanceerplatform. Als de lancering niet plaatsvindt, heeft NASA tot zondag om te lanceren voordat het lanceringsvenster sluit. Momenteel wordt Discovery gelanceerd op donderdag 4 november om 15:29 uur. EDT.
Vanuit het perspectief van de bemanning was het logisch om nog eens 24 uur te nemen, ”aldus Mike Leinbach, Shuttle Launch Director. "We beginnen weer met het aftellen van de lancering op donderdagochtend."
Discovery zal starten tijdens haar laatste, 11-daagse missie naar het International Space Station op missie STS-133. De bemanning van Discovery bestaat uit Commander Steve Lindsey, Pilot Eric Boe en Mission Specialists; Alvin Drew, Nicole Stott, Tim Kopra en Michael Barratt. Het laadvermogen voor deze missie is de Leonardo Permanente Multipurpose Module die onder andere de eerste mensachtige robot herbergt die de ruimte in vliegt - Robonaut-2. Ook aan boord zijn de Express Logistics Carrier-4 en de broodnodige reserveonderdelen.
