[/onderschrift]
Gewoon vragen 'wat is lichtenergie' opent je voor een stortvloed aan andere vragen die proberen de context waarin je de vraag stelt te beperken. Aangezien licht zelf energie is, is een andere definitie relevant: licht is de manier waarop de natuur energie overdraagt door de ruimte.
De lichtsnelheid is ongeveer 300.000 km / s. Om dat in perspectief te plaatsen: als je de zon ziet ondergaan, is het eigenlijk 10 minuten geleden sinds dat licht de zon verliet. Lichtenergie wordt gemeten met twee hoofdeenheden: radiometrie meet het lichtvermogen op alle golflengten en fotometrie meet licht met een gewogen golflengte met betrekking tot een gestandaardiseerd model van menselijke helderheidsperceptie. Fotometrie is handig bij het meten van licht dat bedoeld is voor menselijk gebruik. De fotometrie-eenheden verschillen van de meeste eenheden omdat ze rekening houden met hoe het menselijk oog op licht reageert. Op basis hiervan lijken twee lichtbronnen die dezelfde intensiteit van zichtbaar licht produceren niet noodzakelijkerwijs even helder.
Licht oefent een fysieke druk uit op objecten op zijn pad. Dit wordt verklaard door de deeltjesaard van licht waarin fotonen hun momentum raken en overdragen. De lichtdruk is gelijk aan het vermogen van de lichtstraal gedeeld door de lichtsnelheid. Het effect van lichte druk is verwaarloosbaar voor alledaagse voorwerpen. U kunt bijvoorbeeld een muntstuk met laseraanwijzers optillen, maar u heeft er 1 miljard voor nodig. Door lichte druk kunnen asteroïden sneller ronddraaien door eraan te werken zoals wind die tegen een windmolen duwt. Daarom doen sommige wetenschappers onderzoek naar zonnezeilen om de interstellervlucht voort te stuwen.
Licht is overal om ons heen. Het heeft het vermogen om onze huid te bruinen of te verbranden, het kan worden gebruikt om metalen te smelten of ons voedsel te verwarmen. Lichtenergie vormde tot de jaren vijftig een enorme uitdaging voor wetenschappers. Hopelijk kunnen we in de toekomst lichtenergie en zonnewind gebruiken om tussen de sterren te reizen.
Voor Space Magazine hebben we veel artikelen geschreven over lichtenergie. Hier is een artikel over het recept voor lichtvervuiling en hier is een artikel over waar zichtbaar licht vandaan komt.
Als je meer informatie wilt over lichtenergie, bekijk dan NASA's pagina over atomen en lichtenergie. En hier is een link naar een artikel over hoe fotovoltaïek werkt.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast opgenomen over energieniveaus en spectra. Luister hier, Aflevering 139: Energieniveaus en Spectra.
Bronnen:
Johns Hopkins University
Wikipedia
