Op 18 december draaide de Hubble-ruimtetelescoop naar de verwachte positie van komeet ISON en vond niets terug tot de ongelooflijk zwakke magnitude van 25. Volgens astronoom Hal Weaver, die de ISON-zoektocht plande, impliceert die limiet dat alle resterende fragmenten kleiner zouden moeten zijn dan ongeveer 500 voet (160 meter) in diameter.
Niets is zichtbaar in een van de afbeeldingen in het fotopaneel, behalve getrokken sterren en sterrenstelsels, reflecties en af en toe een kosmische straal. Nadat ISON door de zon was verscheurd, bestond de mogelijkheid dat de overblijfselen van de komeet een iets andere baan zouden volgen. Om er zeker van te zijn dat hij bedekt was, fotografeerde Weaver twee afzonderlijke komeetposities, waarbij hij verschillende opnamen bij elkaar stapelde.
“De afbeeldingen zijn gecombineerd, zodat functies die niet op dezelfde plaats in de verschillende afbeeldingen staan, worden onderdrukt. Alle komeetfragmenten zouden duidelijker in deze composiet verschijnen, hoewel sterren nog steeds verschijnen als vage strepen ”, schrijft Zolt Lavay, auteur van deISONblog op de Hubble-site.
Nogmaals, ook hierin komt niets naar voren. Hoewel niemand kan zeggen dat ISON volledig is verdwenen, weten we nu dat het op zijn minst in stukjes is gebroken die te klein zijn om zelfs Hubble te zien. Wat ooit een mooi zicht was met een verrekijker, is uitgegroeid tot een enorme wolk van gas en stof die dunner is dan de pap van Ebenezer Scrooge.
