][/onderschrift]
Er zijn talloze soorten wolken, maar ze worden over het algemeen anders ingedeeld. In de meteorologie zijn er 27 soorten wolken met negen in elk van de drie categorieën - laag, gemiddeld en hoog.
Het laagste niveau ligt tussen het oppervlak en maximaal twee kilometer in de atmosfeer. Laag wolken omvatten cumulus, stratocumulus, stratus en cumulonimbus wolken. Cumuluswolken zijn een van de bekendste soorten. Het zijn de gezwollen wolken die eruitzien als schapen of bosjes wattenbolletjes. Ze komen meestal voor wanneer warme lucht opstijgt en condensatie vormt wanneer het koele lucht raakt. Stratocumuluswolken zijn ook ronde wolken, maar ze zijn donkerder dan stapelwolken. Stratuswolken zijn platter en meer horizontaal. Het zijn het soort wolken waardoor een dag wazig en bewolkt lijkt.
Het gemiddelde niveau wordt gemeten op verschillende hoogtes, afhankelijk van de regio. Dit hangt af van een aantal factoren, waaronder hoogte en weer. In het poolgebied zijn de middelste wolken tussen twee en vier kilometer hoog; in de gematigde streken liggen deze wolken tussen de twee en zeven kilometer. Ze zijn tussen de twee en acht kilometer hoog in de tropische streken. De middelste wolken zijn altocumulus, altostratus en nimbostratus. Altocumuluswolken zijn enigszins vlekkerige, ronde vormen die wit of grijs zijn. Ze komen vaak voor een koud front en voorspellen ook onweersbuien. Omdat deze wolken er donkerder uitzien, kunnen ze intimiderend lijken.
Altostratuswolken maken deel uit van de stratusfamilie van wolken. Ze zijn als een wolkendek ergens tussen de nimbostratus en cirrostratus in kleur en kleuren vaak de hele lucht grijs. De nimbostratuswolken zijn zeer donkergrijze wolkenwolken. Ze lijken op andere stratus-typen, maar zijn veel donkerder.
Wolken op grote hoogte bevinden zich ook op verschillende hoogtes, afhankelijk van de regio. Ze zijn te vinden tussen drie en 18 kilometer, afhankelijk van de regio. Ze komen veel hoger voor in de tropische gebieden. De wolken op grote hoogte zijn verschillende cirruswolken en omvatten cirrus-, cirrocumulus- en cirrostratuswolken. Cirruswolken zijn de dunne, piekerige wolken die hoog in de atmosfeer worden gevonden. Vanwege hun dunne uiterlijk worden ze soms merriestaart genoemd; deze wolken ontstaan wanneer ijsdamp hoog in de lucht bevriest. Cirrocumuluswolken lijken een laagje kleine cumuluswolken te zijn, dus ze zien er bijna uit alsof het rimpelingen zijn in een vijver. Cirrostratuswolken zijn een mix tussen cirrus- en stratuswolken. Ze zijn dun, maar lijken op een vel als stratuswolken. Vaak lijken ze een halo rond de zon te vormen omdat ze zo dun zijn.
Space Magazine heeft artikelen over stratuswolken en wolkentypes.
Bekijk voor meer informatie cloudclassificaties en soorten wolken.
Astronomy Cast heeft een aflevering op aarde die je zeker wilt bekijken.
