Ongeveer negen minuten na de lancering naar de ruimte stortte naar verluidt vrijdag (16 mei) een Russische Proton-raket neer, waarbij een geavanceerde satelliet aan boord werd vernietigd. Het incident gebeurde ongeveer 540 seconden na het opstijgen, na de gebeurtenissen in de hierboven getoonde video.
De Russische nieuwssite RT (onder andere) meldde dat de raket en Express-AM4R voornamelijk in de atmosfeer verbrandden, wat betekent dat er geen fysieke schade aan de grond zou worden veroorzaakt. Maar deze mislukking markeert de laatste van verschillende voor het Russische rakettype van de afgelopen jaren.
'De exacte oorzaak is moeilijk direct vast te stellen; we gaan de telemetrie bestuderen. Voorlopige informatie wijst op een nooddrukval in een stuurmotor van de derde fase van de raket, 'zei Oleg Ostapenko, het hoofd van de Russische Federale Ruimteagentschap (Roscosmos), in een citaat in RT.
De derde fase heet een Breeze-M en zou naar verluidt een noodstop van de motor hebben ondergaan nadat de raket op een ander traject was gedraaid dan zou moeten. Proton-lanceringen zijn gestaakt in het Baikonur Space Center in Kazachstan, in afwachting van een onderzoek.
De satelliet zou volgens de Russian Satellite Communications Company "televisie- en radio-uitzendingen, breedbandinternet, multimediadiensten, telefonie [en] mobiele communicatie" leveren.
Volgens berichten in de media zijn er de afgelopen drie of vier jaar zes mislukkingen van dit type raket geweest. Je kunt hier enkele van de eerdere mislukkingen in Space Magazine lezen:
- Raketfouten kunnen verandering in Russische federale ruimtevaartorganisatie stimuleren: rapport (oktober 2013)
- Russische raket mislukt tijdens lancering, explodeert na lancering (juli 2013)
- Weekendupdate: SpaceX Success, Russian Launch Failure (december 2010)
- Satelliet slaagt er niet in de juiste baan te bereiken (maart 2008)
