Op 19 april 2001 werd de STS-100-missie van de Space Shuttle Endeavour gelanceerd naar het ruimtestation, en in het laadruim was Canadarm2, een grotere, robuustere opvolger van de Canadarm van de shuttle. Het Space Station Remote Manipulator System (SSRMS) is een geavanceerde 'bouwkraan' en is verantwoordelijk voor een groot deel van het succesvolle bouwen van de ISS - module per module - in de ruimte.
"Ze is ongetwijfeld een van de meest cruciale onderdelen aan boord van het station dat heeft meegewerkt aan de bouw van het ruimtevaartuig dat vandaag in een baan om de aarde is", zegt Mike Suffredini, programmamanager van het internationale ruimtestation ISS. “Negenentwintig missies werden ondersteund door Canadarm2, waarvan er twee het HTV-voertuig veroverden en aanmeerden, en in al die tijd met absoluut onberispelijke prestaties. Zonder haar hadden we niet kunnen komen waar we nu zijn. "
Bekijk een galerij met afbeeldingen van Canadarm2's 10 jaar in de ruimtebouwsector.
Canadarm2 werd tijdens de eerste ruimtewandeling door een Canadees op het ISS geïnstalleerd door astronaut Chris Hadfield. Canadarm2 heeft honderden tonnen aan apparatuur en voorraden gelost die met de shuttle zijn meegenomen en heeft bijna 100 ruimtewandelingen begeleid. De laatste vlucht van Endeavour later deze maand markeert de 28e shuttle-missie van Canadarm2.
Het Canadian Space Agency zegt dat de rol van Canadarm2 op het ISS zal worden uitgebreid naarmate het orbitale laboratorium zijn voltooiing nadert: naast het uitvoeren van routineonderhoud, zal de robotarm vaker 'kosmische vangsten' maken, waar het ruimtevaartuigen zal vangen, vastleggen en later vrijgeven , zoals bij de HTV. Wanneer de spaceshuttle met pensioen gaat, zullen herbruikbare commerciële ruimtevaartuigen, zoals SpaceX's Dragon en Orbital's Cygnus, worden gebruikt om voorraden en apparatuur naar het ISS te brengen. Canadarm2 zal elk van deze bezoekende voertuigen vangen. Eind 2011 en begin 2012 zal Canadarm2 in slechts 7 maanden een reeks van 6 commerciële ruimtevaartuigen vastleggen, te beginnen met het Dragon-ruimtevaartuig, dat momenteel in oktober 2011 zal aankomen.
Meer informatie over de SSRMS en hoe deze is gebouwd:
De bemanning van expeditie 27 aan boord van het ISS is een eerbetoon aan 10 jaar SSRMS:
