De bouw van het International Space Station wordt vandaag voortgezet, toen de bemanning van de STS-116 naar buiten ging op hun eerste ruimtewandeling om het P5-truss-segment te bevestigen. Tijdens STS-116 zijn nog twee ruimtewandelingen gepland om het vermogen van de zonnepanelen opnieuw te configureren en te herverdelen.
Het internationale ruimtestation ISS groeide dinsdag toen de bemanning van de STS-116 het P5 geïntegreerde truss-segment installeerde. De P5 werd om 17:45 uur bevestigd. EST.
Het bouwwerk werd uitgevoerd door STS-116-ruimtewandelaars Bob Curbeam en Christer Fuglesang en robotarm-operators Joan Higginbotham en Sunita Williams. De bevestiging van het P5-spacersegment aan de P4 vormt de basis voor de toevoeging van de P6 en zijn set zonnepanelen.
Tijdens het verblijf van de STS-116 zijn er nog twee ruimtewandelingen gepland om de stroom die wordt opgewekt door de zonnepanelen van het station opnieuw te configureren en opnieuw te verdelen. De ruimtewandelingen zijn gepland voor donderdag en zaterdag.
De installatie van de P5 is niet de enige verandering die het station heeft ondergaan sinds Space Shuttle Discovery maandag is aangemeerd. Williams, die op het station aankwam met de STS-116-missie, verving dinsdag om middernacht de European Space Agency Astronaut Thomas Reiter op de bemanning van Expeditie 14.
Williams blijft lid van expeditie 14 totdat commandant Michael Lopez-Alegria en boordwerktuigkundige Mikhail Tyurin in maart 2007 worden vervangen door expeditie 15. Williams zal haar resterende tijd van haar zes maanden durende tournee op het station afmaken als lid van expeditie 15.
Reiter rondt zijn verblijf op het station af als hij volgende week vertrekt met STS-116. Hij arriveerde in juli op het station met de STS-121-missie om het station zijn eerste driedelige bemanning sinds mei 2003 te geven. Hij was lid van Expeditie 13 tot Expeditie 14 in september zijn dienstbezoek begon.
De rotatie van de bemanning werd officieel toen hun op maat gemaakte seatliners werden verwisseld in het Sojoez-ruimtevaartuig dat aan het station was aangemeerd.
Ook zullen de bemanningen van Expeditie 14 en STS-116 een week van gezamenlijke operaties houden. Naast de ruimtewandelingen zullen ze vracht vervoeren tussen de voertuigen. Discovery en zijn bemanning blijven tot 18 december op het station.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
