Een poging om supersonische snelheden te bereiken tijdens een vrije val heeft een addertje onder het gras gehad als promotor die zegt dat de stunt oorspronkelijk zijn idee was dat hij een rechtszaak heeft aangespannen tegen het Red Bull Stratos-team. Daniel Hogan beweert dat hij het idee om in 2004 een 50-jarig record voor vrije val te breken voor Red Bull pitchen, en dat Red Bull zei dat ze niet geïnteresseerd waren, maar later ging het bedrijf verder met het idee. Hogan heeft een proces van meerdere miljoenen dollars aangespannen tegen het bedrijf voor energiedrankjes, wat Red Bull ertoe aanzette af te zien van de recordbrekende poging totdat het probleem kan worden opgelost.
Red Bull heeft vandaag deze verklaring afgegeven:
"Ondanks het feit dat veel andere mensen in de afgelopen 50 jaar hebben geprobeerd het record van kolonel (Ret.) Joe Kittinger te breken, en dat andere individuen hebben geprobeerd om met Red Bull te werken in een poging zijn record te verbreken, beweert meneer Hogan: bezit bepaalde rechten op het project en heeft eerder dit jaar een rechtszaak van miljoenen dollars aangespannen bij een Californische rechtbank. Red Bull heeft naar behoren gehandeld in zijn eerdere contacten met de heer Hogan en zal dit aantonen naarmate de zaak vordert. Vanwege de rechtszaak hebben we besloten het project stop te zetten totdat deze zaak is opgelost. ”
De Oostenrijkse skydiver Felix Baumgartner was gepland om uit een ballon op 120.000 voet te springen en een vrije val te proberen die voor het eerst supersonische snelheden zou bereiken en, volgens Red Bull, waardevolle wetenschappelijke gegevens zou opleveren. Als dat lukt, zou het een record breken dat in 1960 werd gevestigd door de Amerikaanse luchtmachtkapitein Joe Kittinger, toen hij van 31.000 meter (102.800 voet) sprong. Zijn sprong leverde waardevolle gegevens op die de basis vormden voor ruimtepaktechnologie en kennis over de menselijke fysiologie voor het Amerikaanse ruimteprogramma. Er zijn verschillende pogingen gedaan om het record van Kittinger te overtreffen, maar geen enkele is gelukt en mensen hebben hun leven gegeven voor de zoektocht.
Kittinger steunde de poging van Baumgartner en verscheen samen met hem in deze video.
Hogan zegt dat hij het idee aan Red Bull heeft voorgesteld als een 'huwelijk van waaghalzen, recordbrekend' stuntsmanship 'en baanbrekende technologie.' Na een jaar van gesprekken, waarin Hogan zegt dat Red Bull-managers hem aanmoedigden om de kleinste details van het project te onthullen, trok het bedrijf zich terug.
In januari van dit jaar kondigde Red Bull de Red Bull Stratos-duik aan, waarvan Hogan zei dat het precies het project was dat hij gooide, behalve twee dingen: de naam werd gewijzigd en hij werd eruit geschrapt.
Eerder dit jaar zocht Hogan een bevel tot stopzetting van het project, winstuitkering en schadevergoeding. Hij zocht ook een verklaring dat Red Bull bepaalde, specifieke taken jegens hem heeft.
In zijn klacht in het Hooggerechtshof van Los Angeles beweert Hogan dat de waaghalsstunt tussen de 375 en 625 miljoen dollar aan reclame voor een bedrijfssponsor zou opleveren.
Hogan beweert dat zijn voorgestelde duik vanaf 130.000 voet zou worden gemaakt. Hij zei ook dat hij een team had samengesteld met onder meer Per Lindstrand, die het hoogterecord van de heteluchtballon vasthoudt, Dr. Coy Foster, een voormalig NASA-vluchtchirurg, Dr. Steve Lingard, een expert in de aerodynamica van het menselijk lichaam, filmmaker Slim McDonald en een Russisch bedrijf dat ermee instemde om het ruimtepak te ontwikkelen.
Hogan beweert dat Red Bull tijdens vergaderingen, e-mails en andere communicatie specificaties heeft ontvangen voor de te gebruiken gondel, het ruimtepak, de tijdlijn voor het ontwikkelen en testen van de apparatuur en een lijst met potentiële zakelijke partners.
Maar op 13 oktober 2005 zei Hogan dat het bedrijf hem een e-mail stuurde waarin stond dat “na een zeer gedetailleerd onderzoek van uw voorstel, we uiteindelijk tot de conclusie kwamen dat we ons gezamenlijke werk aan het Space Dive-project niet willen voortzetten. "
Hogan zegt dat Red Bull zijn idee nooit heeft erkend en ook niet heeft aangeboden hem te vergoeden voor zijn bijdragen of toestemming heeft gevraagd om informatie te gebruiken die hij vertrouwelijk heeft onthuld.
Bronnen: Red Bull Stratos, Courthouse News Service
