In 2014 richtte de Britse ondernemer Charles Black het bedrijf Sen op (een acroniem voor Space Exploration Network) met de visie van "democratisering van de ruimte". Achter deze visie stond Black's wens om 's werelds eerste 4K-videostreamingplatform te creëren dat video vanuit de ruimte naar miljarden mensen over de hele wereld kon sturen. Het doel hiervan is om het publiek te informeren over onze steeds veranderende wereld en onze groeiende aanwezigheid in de ruimte.
De sleutel tot dit ambitieuze doel is het creëren van een constellatie van kleine satellieten die realtime video van Low Earth Orbit (LEO) zullen leveren. Het bedrijf heeft onlangs een grote stap gezet om dat mogelijk te maken door hun recentelijk ingezette satelliet te gebruiken om beelden van de aarde en de ruimte vanuit de ruimte te verzamelen. Dit toonde effectief de mogelijkheden van hun platform aan en kan een nieuwe stap in NewSpace betekenen.
De satelliet die de demonstratie mogelijk maakte, werd vervaardigd door het Russische ruimtevaartbedrijf S.P. Korolev Rocket en Space Public Corporation Energia ("RSC Energia"). Sen bouwde ondertussen de Sen Video Unit, een computersysteem dat de zes camera's van het platform bedient en de videogegevens verwerkt die ze verkrijgen.
De zes camera's van het platform kunnen tegelijkertijd in realtime video-informatie over het ruimtevaartuig leveren. Twee van de camera's zijn robotisch bestuurbaar, waardoor ze video van het ruimtevaartuig vanuit verschillende hoeken kunnen verzamelen, terwijl ze ook groothoekbeelden van de aarde kunnen vastleggen.
Omwille van hun demonstratie activeerde het platform zijn zes 4K-videocamera's en begon dit allemaal te doen: het verzamelen van beelden van de satelliet zelf, de omringende ruimteomgeving en de planeet Aarde. Een deel van deze beelden werd vervolgens verzameld in een video van twee minuten (hierboven getoond) die alle adembenemende video toont die het platform kon observeren.
Zoals je kunt zien, springt de video tussen weergaven van de satelliet, de zonnestralen weerkaatst door deeltjes in een baan, de oceanen en continenten van de aarde vanaf de zon-gerichte kant, en de zon komt op boven de rand van de planeet in het donker kant. Andere interessante stukjes beeldmateriaal zijn het deel waar we de stuwraketten van de satelliet kunnen zien vuren en waar de gouden hoornvormige X-band-antennes worden bestuurd, zodat ze gegevens naar de aarde kunnen sturen.
Deze test valideerde niet alleen de technologie van het platform en de mogelijkheid om zes 4K-videostreams tegelijkertijd op te nemen, maar toonde ook het soort emotionele impact dat Sen hoopt vast te leggen. Zoals Charles Black zei over de demonstratie in een persbericht van het bedrijf:
"We hebben jaren besteed aan het plannen en ontwikkelen van de technologie om realtime 4K-video vanuit de ruimte te streamen, dus het is een geweldige prestatie om onze eerste succesvolle missie te hebben. De missie is onze technische demonstratie van 's werelds eerste 4K-video van een satelliet en' s werelds krachtigste videoplatform ooit in de ruimte. Deze missie valideert onze kerntechnologie die in de toekomst zal worden ingezet op zowel gehoste camera's als onze eigen satellieten terwijl Sen haar activiteiten ontwikkelt om video's vanuit de ruimte te streamen ten behoeve van de mensheid. ”
Door real-time video te combineren met satellietcommunicatie, hoopt Sen een bepaald kenmerk te benutten waarvan zij denken dat het de mensheid ten goede zal komen. Door gebeurtenissen op aarde te laten zien zoals ze plaatsvinden, worden de elementen tijd, beweging en vertelkracht naar de tafel gebracht. Zoals ze op hun website aangeven:
'Stel je voor dat je in realtime naar een wild vuur of een orkaan kijkt, of getuige bent van mensen die terugkeren naar de maan. Deze eigenschappen maken realtime video inzichtelijk, leerzaam en inspirerend. ”
Vooruitblikkend hoopt Sen lucratieve partnerschappen met de NewSpace-industrie te gebruiken om meer videostreamingsatellieten in een baan om de aarde te brengen. RSC Energia is ondertussen van plan om het videostreamingplatform van Sen te gebruiken op toekomstige ruimtevaartuigen die momenteel in ontwikkeling zijn.
In een tijd waarin publieke deelname aan ruimtevaart, mogelijk gemaakt door draadloze internettechnologieën en sociale media, zou dit soort service een vast onderdeel kunnen worden van toekomstige missies.
