Ziekten door muggen-, teken- en vlooienbeten nemen toe in de Verenigde Staten, volgens een nieuw rapport van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Uit het rapport bleek dat het aantal gemelde ziekten door muggen-, teken- en vlooienbeten tijdens de 13-jarige studieperiode meer dan verdrievoudigde, van ongeveer 27.300 gevallen in 2004 tot 96.000 gevallen in 2016. In totaal zijn er meer dan 640.000 gevallen van -genoemd door vectoren overgedragen ziekten werden gemeld tijdens de onderzoeksperiode.
Bovendien werden negen kiemen die door deze insecten werden verspreid - waaronder het Zika-virus en het chikungunya-virus, die zich verspreidden door muggen, en babesiose, die zich verspreidden door teken - tijdens de onderzoeksperiode werden ontdekt of geïntroduceerd in de VS, aldus het rapport.
"Ziekten door muggen, teken en vlooienbeten blijven onze natie beïnvloeden", en de dreiging van ziekten neemt toe, zei Dr. Robert Redfield, de directeur van de CDC, vandaag op een persconferentie (1 mei). "We zullen allemaal moeten samenwerken om ziekten te voorkomen en te beheersen" van deze insecten, zei hij. 'Er is een rol voor iedereen.'
Met behulp van een nationale database analyseerden onderzoekers gerapporteerde gevallen van 16 verschillende door vectoren overgedragen ziekten (zes door teken overgedragen ziekten, negen door muggen overgedragen ziekten en één door vlooien overgedragen ziekte), van 2004 tot 2016.
Van de in totaal 642.602 gemelde gevallen werd meer dan 75 procent veroorzaakt door door teken overgedragen ziekten - meestal de ziekte van Lyme. Gevallen van door teken overgedragen ziekten verdubbelden tijdens de onderzoeksperiode, van ongeveer 22.500 in 2004 tot ongeveer 48.600 in 2016. Bovendien identificeerden onderzoekers tijdens de onderzoeksperiode zeven door teken overgedragen ziekten die mensen konden infecteren en die ofwel nieuw ontdekt of nieuw waren geïntroduceerd in de VS, aldus het rapport.
Terwijl de toename van door teken overgedragen ziekten geleidelijk was en elk jaar gestaag toenam, was de toename van door muggen overgedragen ziekten meer plotseling, veroorzaakt door de recente epidemieën van het West Nile-virus en het Zika-virus. Zo werden in 2012 - het jaar van een grote uitbraak van het West-Nijlvirus - bijna 14.000 door muggen overgedragen ziekten gemeld, tegenover slechts 4.300 gevallen die het jaar ervoor waren gemeld. In 2016 waren er meer dan 47.000 door muggen overgedragen ziekten, grotendeels als gevolg van het Zika-virus.
De enige te rapporteren ziekte die door vlooienbeten wordt verspreid, is de pest, die nog steeds relatief zeldzaam is in de Verenigde Staten, wat tussen de drie en 17 gevallen per jaar tijdens de onderzoeksperiode veroorzaakt, aldus het rapport.
Wat zit er achter de opkomst van door vectoren overgedragen ziekten?
Er zijn verschillende factoren achter de toename van deze ziekten, aldus de onderzoekers. Stijgende temperaturen zullen bijvoorbeeld de neiging hebben om het tekengebied verder naar het noorden uit te breiden, waardoor het tekenseizoen wordt uitgebreid ", wat mensen voor langere tijd in gevaar brengt", aldus Dr. Lyle Petersen, directeur van de CDC-afdeling van door vectoren overgedragen ziekten, op de persconferentie.
Op de vraag of de temperatuurstijgingen het gevolg waren van klimaatverandering, weigerde Petersen commentaar te geven en vertelde hij verslaggevers: "Dat is de taak van meteorologen." Een rapport uit 2016 van het Amerikaanse Global Change Research Program vond echter bewijs dat klimaatverandering heeft bijgedragen aan het groeiende aantal teken.
Andere factoren, waaronder een toename van internationale reizen en meer mensen die in de buurt van dieren in het wild leven, hebben ook invloed op de verspreiding van deze ziekten, zei Petersen. En de ziektekiemen die de afgelopen jaren zijn ontdekt, dragen ook bij aan het aantal gerapporteerde door vectoren overgedragen ziekten in de Verenigde Staten, zei de CDC.
De onderzoekers merkten op dat deze ziekten vaak niet worden gemeld; een persoon kan bijvoorbeeld het Zika- of West-Nijl-virus hebben opgelopen, maar is nooit naar de dokter gegaan. En dus is het werkelijke aantal gevallen van deze ziekten waarschijnlijk veel hoger dan gerapporteerd.
Overheidsinspanningen om door vectoren overgedragen ziekten te voorkomen, omvatten de financiering van staten en gebieden om infecties op te sporen en erop te reageren en de ontwikkeling van verbeterde diagnostische tests, vaccins en behandeling voor deze ziekten, aldus de CDC.
Mensen kunnen zichzelf beschermen tegen insectenbeten door een door het Environmental Protection Agency geregistreerd insectenwerend middel te gebruiken, shirts met lange mouwen en een lange broek te dragen en stappen te ondernemen om teken en vlooien op huisdieren te bestrijden, aldus de CDC.
