Twee nieuw ontdekte asteroïden zullen deze week de aarde passeren. De asteroïden werden op 5 september van dit jaar ontdekt door Andrea Boattini met behulp van de reflector van 1,5 meter op Mount Lemmon in Arizona als onderdeel van de Mount Lemmon Survey.
Deze twee nieuwe asteroïden hebben de aanduidingen 2010 RF12 en 2010 RX30 gekregen. Beide zijn kleine lichamen en daarom werden ze pas enkele dagen voordat ze de aarde zouden passeren ontdekt. Schattingen stellen de grootte van RF12 op 5-15 meter, met een beste schatting van ongeveer 8 meter (26 ft). De grotere RX30 wordt geschat op 12 meter (39 ft), maar het bereik van schattingen gaat van 7 - 25.
Vanwege het grote scala aan schattingen van afmetingen, evenals slecht beperkte relatieve snelheden en een onbekende samenstelling, zou het moeilijk zijn om de schade te voorspellen die een impact van deze lichamen zou kunnen veroorzaken. Het grootste deel van de massa van zulke kleine voorwerpen zou in de atmosfeer verbranden en slechts kleine fragmenten zouden op de grond blijven bestaan. Ter vergelijking: de geschatte grootte van het object dat de Tunguska-gebeurtenis veroorzaakte, werd geschat op ten minste enkele tientallen meters in diameter op het punt dat het enkele kilometers hoger in de atmosfeer explodeerde. Aangezien de diameter helpt bij het bepalen van het volume, en dus de massa en kinetische energie, verhoogt deze factor de potentiële schade snel. Hoewel de lichamen deze week net zijn ontdekt, zijn hun banen al goed ingeburgerd in de nabije toekomst en zullen ze ook niet botsen met de aarde. Beiden worden beoordeeld op een 0 op de Torino-schaal (gegevens van NASA's NEO-programma voor RF12 en RX30 zijn respectievelijk hier en hier te zien).
Hoewel beide objecten dichter bij de aarde komen dan de maan, zullen ze vanwege hun kleine formaat niet met het blote oog zichtbaar zijn. 2010 RF12 zal naar verwachting de aarde passeren op 21% van de afstand van de aarde-maan en bij maximale helderheid, slechts 14 magnitude bereiken, wat iets meer dan 600 keer te zwak is om met het blote oog te zien. De RX30 zal op 66% van de afstand tussen de aarde en de maan naderen en zal naar verwachting een vergelijkbare piekgrootte bereiken. Voor degenen die geïnteresseerd zijn in het volgen of fotograferen van deze objecten, heeft het Fawkes Telescope Project een pagina gemaakt die is gewijd aan deze twee objecten, inclusief de beste belichtingstijden en filters voor camera's die hier te vinden zijn. Ephemeris voor RF12 en RX30 zijn respectievelijk hier en hier te vinden.
Hoewel beide asteroïden op dezelfde dag werden ontdekt en bijna dezelfde tijd zullen naderen, lijken hun banen niet gerelateerd te zijn. De baan van RF12 strekt zich uit van 0,82 tot 1,17 AU en draait één keer per jaar om de zon. Voorspellingen hebben aangetoond dat het slechts eens in de honderd jaar in de buurt van de aarde komt. Aanvankelijk werd gedacht dat de RX30 extreem snel draaide, maar herziene waarnemingen hebben aangetoond dat het minstens 6 uur duurt om rond zijn as te draaien.
