Een nieuw rapport verdeelt koffieliefhebbers in drie groepen, afhankelijk van hoe hun lichaam reageert op cafeïne.
Maar hoe leuk het ook is voor cafeïnedrinkers om erachter te komen in welke groep ze vallen, niet alle experts zijn aan boord met de duidelijke conclusies van het rapport.
Tot de ISIC-leden behoren verschillende Europese koffiebedrijven, waaronder Nestlé.
Volgens het rapport verschillen de versies van het gen van persoon tot persoon en deze genetische variaties splitsen de populatie in twee groepen: "snelle metaboliseerders" en "langzame metaboliseerders". De snelle groep breekt cafeïne sneller af dan de langzame groep, en dus duren de effecten van cafeïne niet zo lang voor deze groep, zegt het rapport.
J.W. Langer, docent klinische farmacologie aan de Universiteit van Kopenhagen en de auteur van het rapport, beweert dat deze snelle metaboliseerders "meerdere kopjes koffie per dag" kunnen drinken omdat hun lichaam snel cafeïne uit hun systemen kan verwijderen. Maar voor langzame metaboliseerders blijft cafeïne langer in het lichaam, dus 'houden de fysiologische effecten van cafeïne langer aan en zijn ze meer uitgesproken', zei Langer. Daarom beveelt het rapport voor deze groep lagere doses cafeïne aan.
Maar waar kwam de derde groep vandaan?
"Je hebt de genen voor de leverenzymen, maar je moet ook nadenken over hoe koffie de hersenen beïnvloedt", vertelde Langer aan WordsSideKick.com.
Dat is waar adenosine, een neurotransmitter, binnenkomt. Adenosine bindt zich aan adenosinereceptoren, wat leidt tot het gevoel vermoeid te zijn. Maar cafeïne kan zich ook aan deze receptoren binden, waardoor de adenosine niet meer kan binden en op zijn beurt vermoeidheid wordt voorkomen en de alertheid wordt vergroot.
Net als bij het leverenzym dat verantwoordelijk is voor het afbreken van cafeïne, zijn er volgens het rapport ook genetische variaties in de genen die de adenosinereceptor produceren. Deze variaties, samen met variaties in de enzymen, 'combineren samen om de drie cafeïnegevoeligheidsgroepen te beïnvloeden: hoog, regelmatig en laag', zei Langer. (De laaggevoelige groep omvat de "snelle metaboliseerders", terwijl de hooggevoelige groep de "langzame metaboliseerders" omvat.)
Het rapport zegt dat, omdat individuen de neiging hebben om "de hoeveelheid cafeïne te consumeren waar ze zich prettig bij voelen", hun consumptieniveaus gebaseerd zijn op "zelfregulerende mechanismen die geworteld zijn in de genetische samenstelling van het individu". Het rapport adviseert op zijn beurt mensen met een hoge gevoeligheid om cafeïne in kleine hoeveelheden te consumeren en zegt dat mensen met een normale gevoeligheid "veilig en zonder problemen" zullen zijn met een "gematigde cafeïneconsumptie van 5 kopjes per dag". (Het is echter onduidelijk of het rapport specifiek verwijst naar 8 ons koffie als kopje, of een meer informele definitie; in Europa wordt koffie meestal geserveerd in kleinere kopjes dan in de VS)
De zorgen over cafeïne blijven bestaan
Maar het nieuwe rapport is niet volledig geaccepteerd door de wetenschappelijke gemeenschap. Nanci Guest, een diëtist en onderzoeker aan de Universiteit van Toronto die niet betrokken was bij het nieuwe rapport, zei dat het grotendeels misleidend is.
"De essentie van dit rapport is dat je zoveel koffie drinkt als je je prettig voelt, en het komt goed", vertelde Gast aan WordsSideKick.com. "Die boodschap om mee naar huis te nemen is niet gebaseerd op echt bewijs, en dit rapport bevordert vrijelijk de koffie-inname zonder rekening te houden met de risico's."
Volgens Guest is de term "gevoeligheid" geen nauwkeurige beschrijving omdat het veronderstelt dat individuen "de effecten van cafeïne-inname kunnen voelen", inclusief de mogelijkheid van "verhoogd risico op hartaanvallen, hoge bloeddruk en verminderde duurprestaties."
Langer zei echter dat hij gevoeligheid definieert als 'wat je voelt als je koffie drinkt', en hoopt dat dit rapport mensen zal helpen erkennen dat 'iedereen een unieke koffiedrinker is'.
Hij waarschuwde ook voor het drinken van overmatige hoeveelheden koffie om de effecten van cafeïne te bereiken, en verklaarde dat hoewel mensen met een "lage gevoeligheid" meer cafeïne nodig hebben om de effecten te voelen, er mogelijke negatieve effecten zijn.
Deze negatieve effecten omvatten voornamelijk 'angst- en paniekaanvallen', vooral als je gevoelig bent voor cafeïne, zei Langer, maar deze gevoelige individuen zijn in 'de minderheid'.
Gast benadrukte dat "de kriebels" slechts het topje van de ijsberg zijn als het gaat om de negatieve effecten van cafeïne.
Ze merkte ook op dat het rapport onjuistheden bevat en dat het advies met een korreltje zout moet worden genomen. Terwijl het rapport bijvoorbeeld stelt dat zwangere vrouwen hun cafeïne-inname moeten beperken tot 200 milligram (mg), zei Gast dat nul cafeïne-inname de veiligste is. (Het American College of Obstetricians and Gynecologists ondersteunt echter de limiet van 200 mg.)
Gast weerlegde ook de "gematigde" vijf kopjes koffie per dag en verklaarde dat dergelijke inname-niveaus zorgvuldig moeten worden overwogen.
Bovendien, hoewel het rapport stelt dat koffieconsumptie mogelijke preventieve effecten heeft tegen de ziekte van Parkinson, zijn deze rapporten recentelijk betwist, zei Guest.
