Maandag 2 juli - De Vela 3- en 4-satellieten cirkelden 40 jaar geleden in de ruimte en hielden stilletjes de wacht op het verdrag van de aarde over het verbod op kernproeven. Bij het controleren van gegevens op deze dag vlak voor de lancering van de vijfde Vela, ontdekten wetenschappers een gebeurtenis die door Vela 4 werd geregistreerd - een gebeurtenis die ook sterk genoeg was om een reactie van de Vela 3-satelliet te activeren. Hoewel de plaatsing op dat moment niet nauwkeurig genoeg was om de bron te lokaliseren, realiseerden de wetenschappers zich dat ze de eerste geregistreerde gammastraaluitbarsting hadden gevangen.
Hoewel er heel weinig bekend is over deze mysterieuze gebeurtenissen, weten we dat ze ongeveer één keer per dag voorkomen met een fotonenergie van 100 miljoen elektronvolt. Sommigen van hen komen voor in onze eigen Melkweg, maar de wetenschap is onduidelijk over de bron van verder weg gelegen explosies - en meer dan 800 zijn in kaart gebracht op één enkele kaart! Een dergelijke bron voor gammastraling is een speciaal type ster dat bekend staat als een Wolf-Rayet - een hete, enorme ster die aanzienlijk massaverlies ondergaat en de centrale kern ervan blootlegt.
Neem vanavond voor meer zuidelijke kijkers de tijd om zo'n ongelooflijk systeem op te zoeken, IC 4406. Je vindt het ongeveer 5 graden ten noordwesten van Alpha Lupi, of ongeveer een vingerbreedte ten noordwesten van de Tau-collectie (RA 14 22 26.28 Dec - 44 09 04.3). Deze planetaire nevel van ongeveer 10 magnitude wordt soms de "Retina-nevel" genoemd vanwege zijn fotografische gelijkenis met het menselijke netvlies. Deze vierkant uitziende patch is een Wolf-Rayet-nevel en kleurenfoto's tonen gammastraling als groene schittering!
Dinsdag 3 juli - Als je voor zonsopgang opstaat, is deze ochtend een uitgelezen kans om Neptunus gemakkelijk een graad ten noorden van de maan te vinden.
Laten we vanavond voor alle waarnemers het fascinerende sterrenbeeld Lupus ten zuidwesten van het schitterende Antares nader bekijken. Terwijl meer noordelijke breedtegraden slechts ongeveer de helft van dit sterrenbeeld zullen zien, zit het in deze tijd van het jaar goed voor degenen in het zuiden. Dus waarom moeite doen?
Snijden door ons Melkwegstelsel met een ruwe hoek van ongeveer 18 graden is een schijfvormige zone genaamd Gould's Belt. Lupus maakt deel uit van dit gebied en de omtrek ervan omvat stervormingsgebieden die ongeveer 30 miljoen jaar geleden tot leven kwamen toen een enorme moleculaire wolk van stof en gas samengedrukt werd - net als in het Orion-gebied. In Lupus vinden we Gould's Belt die zich uitstrekt boven het vlak van de Melkweg!
Keer terug naar de prachtige Theta en ga ongeveer 5 graden westwaarts naar NGC 5986 (RA 15 46 03.44 dec -37 47 10.1). Het is een bolhoop van de 7e magnitude die onder goede omstandigheden kan worden gezien met een verrekijker. Hoewel deze Klasse VII-cluster niet bijzonder dicht is, kunnen veel van zijn individuele sterren worden opgelost in een kleine telescoop.
Veeg nu het gebied ten noorden van NGC 5986 (RA 17 57 06.00 Dec -37 05 -0.0) en vertel me wat je ziet. Dat is juist! Niets. Dit is de donkere nevel B 288 - een wolk van donker, verduisterend stof dat binnenkomend sterrenlicht blokkeert. Kijk goed naar de sterren die je kunt zien en je zult zien dat ze behoorlijk rood lijken. Dankzij B 288 wordt veel van hun uitgestraald licht geabsorbeerd door deze regio, wat ons een vrij ongelooflijk on-the-edge beeld geeft van iets dat je niet kunt zien - een donkere Barnard-nevel.
Woensdag 4 juli - Wist je dat er op deze dag in 1054 hemelvuurwerk plaatsvond? Er wordt aangenomen dat de heldere supernova die door Chinese astronomen is opgetekend, zich op dit punt in de geschiedenis heeft voorgedaan, en tegenwoordig kennen we de overblijfselen ervan als M1 - de 'Krabnevel'.
Maar kan zo'n gebeurtenis zich opnieuw voordoen in onze eigen hemelse 'achtertuin'? Zoek niet verder dan HR 8210 (RA 21 26 26.66 dec +19 22 32.3). Het is misschien niets meer dan een witte dwergster die zich 's nachts in Steenbok verbergt, maar het is een ster die het grootste deel van zijn brandstof opraakt. Dit nogal gewone binaire systeem heeft een metgezel witte dwergster die 1,15 keer de massa van onze zon is. Aangezien de metgezel ook zijn brandstof verbruikt, voegt hij massa toe aan HR 8210 en duwt deze over de Chandrasekhar-limiet - het punt van geen terugkeer in massa. Dit zal resulteren in een supernova-evenement op slechts 150 lichtjaar verwijderd van ons zonnestelsel ... 50 lichtjaar te dichtbij voor comfort!
Op 470 lichtjaar afstand in de Gould Belt, en ongeveer 1,5 miljoen jaar geleden, explodeerde een vergelijkbare massieve ster in de Upper Scorpius-associatie. Het was niet langer in staat om zijn eigen zwaartekrachtmassa te weerstaan door kernfusie, het ontketende een supernova-gebeurtenis die zijn sporen achterliet als een ijzeren laag hier op aarde, en mogelijk een zekere mate van uitsterving veroorzaakte toen de gammastralen onze ozonlaag rechtstreeks aantasten.
Kijk vanavond eens lang naar Antares - want het maakt deel uit van die associatie van sterren, en het is ongetwijfeld een massieve rode ster die ook op het punt van uitsterven staat. Op een veilige afstand van 500 lichtjaar vindt u deze pulserende rode variabele even fascinerend voor het oog als voor de telescoop. In tegenstelling tot HD 8210 heeft Alpha Scorpii ook een begeleidende ster die onder stabiele omstandigheden aan kleine telescopen kan worden onthuld. Ontdekt op 13 april 1819 tijdens een maanverduistering, is deze groene metgezel van magnitude 6,5 niet de gemakkelijkste te onderscheiden van zo'n heldere primaire - maar het is zeker leuk om te proberen!
Donderdag 5 juli - Als de buitenplaneten je roepen, maak dan een dag voor zonsopgang om Uranus te vangen. De zevende planeet vanaf de zon is gemakkelijk te zien in een verrekijker en bevindt zich ongeveer 1,7 graden ten zuiden van de maan.
Laten we vanavond eens kijken naar een echte kleine powerpunch-bolhoop in het noorden van Lupus - NGC 5824. Hoewel het geen gemakkelijke sterrenhoop is, vind je het ongeveer 7 graden ten zuidwesten van Theta Librae en precies dezelfde afstand ten zuiden van Sigma Librae ( RA 15 03 58.50 Dec -33 04 03.9). Zoek naar een 5e magnitude-ster in de zoeker om je naar zijn zuidoostelijke positie te leiden.
Als een bolhoop van klasse I zult u er geen vinden die meer geconcentreerd is dan dit. Met een ruwe magnitude van 9 heeft deze kleine schoonheid een diep geconcentreerd kerngebied dat eenvoudigweg niet kan worden opgelost. Ontdekt door E. E. Barnard in 1884, geniet het van zijn leven in de buitenranden van de galactische halo, ongeveer 104 lichtjaar verwijderd van de aarde, en bevat het veel recent ontdekte variabele sterren. Vreemd genoeg is deze metaalarme bol misschien gevormd door een fusie. Bij het onderzoeken van bewijsmateriaal dat is gevonden over de stellaire populatie van NGC 5824, wordt aangenomen dat twee minder dichte en verschillend verouderde globulars elkaar met een lage snelheid hebben benaderd en gecombineerd om deze ultracompacte structuur te vormen.
Zorg ervoor dat u uw observatie-aantekeningen hierop markeert! Het behoort ook tot de Bennett-catalogus en maakt deel uit van vele globulaire clusteronderzoeken. Genieten…
Vrijdag 6 juli - Vandaag, in 1687, werd Isaac Newton's "Principia" voor het eerst gepubliceerd met de hulp van Edmund Halley. Hoewel Newton inderdaad een heel vreemde man was met een zeer geblokte geschiedenis, was een van de sleutels tot het werk van Newton met de theorie van de zwaartekracht het idee dat het ene lichaam het andere kon aantrekken in de uitgestrekte ruimte.
Laten we nu eens kijken naar de zwaartekrachtgebonden dingen als we beginnen bij Eta Lupi, een mooie dubbele ster die zelfs met een verrekijker kan worden opgelost. Zoek naar de 3e magnitude primair en 8 magnitude secundair gescheiden door een brede 15 ″. Je vindt het door naar Antares te staren en naar het zuiden te gaan, twee verrekijkervelden om te centreren op de heldere H en N Scorpii - en vervolgens een verrekijkerveld in het zuidwesten.
Als je klaar bent, spring dan nog eens ongeveer vijf graden naar het zuidoosten om de fijne open cluster NGC 6124 tegen te komen. Ontdekt door Lacaille, en bekend als object I.8, staat deze 5e magnitude open cluster ook bekend als Dunlop 514, evenals Melotte 145 en Collinder 301. Het bevindt zich op ongeveer 19 lichtjaar afstand en zal zich als een fijne, ronde, zwakke straal sterren naar de verrekijker vertonen en worden opgesplitst in ongeveer 100 sterrenleden tot grotere telescopen.
Hoewel NGC 6124 aan de lage kant is voor noordelijke waarnemers, is het het wachten waard totdat het de beste positie bereikt en het op zijn minst probeert! Zorg ervoor dat u uw aantekeningen markeert, want deze prachtige galactische cluster is een Caldwell-object en een binoculaire onderscheiding in de zuidelijke hemel.
Zaterdag 7 juli - Laten we vanavond voor waarnemers zonder hulp Zeta Ophiuchi identificeren, de middelste in een rij sterren die de rand van het sterrenbeeld Ophiuchus markeert, ongeveer een handspan ten noorden van Antares. Als een magnifieke blauw / witte klasse O van de 3e magnitude is deze met waterstof versmeltende dwerg 8 keer groter dan onze eigen zon. Hangend op zo'n 460 lichtjaar afstand, wordt het afgestompt door het interstellaire stof van de Melkweg en zou het twee volle magnitudes helderder schijnen als het niet werd belemmerd. Zeta is een "weggelopen ster" - een product van een eenmalig supernova-evenement in een dubbelsterrensysteem. Nu ongeveer halverwege zijn levensduur van 8 miljoen jaar, wacht hetzelfde lot deze ster!
Richt nu een verrekijker of kleine kijker ongeveer drie vingerbreedten naar het zuiden om Phi Ophiuchi te bekijken. Dit is een spectroscopische dubbelster, maar hij heeft een aantal prachtige visuele metgezellen!
Bijna tussen deze twee heldere sterren staat ons telescoopdoel voor vanavond - M107. Ontdekt door Pierre MÃ © chain in 1782, maar pas toegevoegd aan de Messier-catalogus in 1947, het is waarschijnlijk een van de laatste van de Messier-objecten die ontdekt moeten worden, en het werd pas in 1793 door Herschel onderzocht als individuele sterren.
M107 is niet de meest indrukwekkende globulus, maar deze Klasse X valt op als een zwak, diffuus gebied met een kerngebied in verrekijkers en is verrassend helder in een kleine telescoop. Het is een merkwaardig cluster, omdat sommigen geloven dat het donkere, door stof verduisterde gebieden bevat die het ongebruikelijk maken. Deze kleine schoonheid bevindt zich op een afstand van ongeveer 21.000 lichtjaar en bevat ongeveer 25 bekende variabele sterren. Visueel begint het cluster rond de randen op te lossen tot midden diafragma en de structuur is vrij los. Als de lucht het toelaat, maakt de resolutie van afzonderlijke kettingen aan de randen van de bol dit het zeker een bezoek waard om in te loggen als Herschel IV.40!
Zondag 8 juli - Laten we vanavond onze reis door de galactische halo voortzetten en de Klasse VIII bolhoop M9 oppikken. Je vindt het op ongeveer twee vingerbreedtes ten oosten van Eta Ophiuchi.
Ontdekt door Messier in 1764, is deze specifieke bolhoop een van de dichtst bij ons galactische centrum en is het ongeveer 2.600 lichtjaar verwijderd van ons zonnestelsel. Laten we nu de verschillen bestuderen: bekijk het contrast tussen deze kleine bol in vergelijking met de M107 van gisteravond. Met M9 zien we niet alleen een sterke centrale concentratie, maar ook een licht ovale vorm. Deze verandering in structuur wordt veroorzaakt door de sterke opname van sterrenlicht door stof langs de noordwestelijke rand. Van zijn enorme stellaire populatie zijn er slechts een tiental variabele sterren bekend in M9, wat vrij weinig is voor een cluster van zijn omvang. Het ziet er visueel compacter uit dan de M107 en is iets afgeplat. In plaats van kettingen van sterren die aan de randen oplossen, lijkt M9 grotere, individuele sterren in een willekeurig patroon te hebben - terwijl M107 een vaste kern lijkt te hebben!
Voor degenen met grotere scopes, heb je ook de mogelijkheid om nog twee globulars in de buurt te bestuderen - Klasse II NGC 6356 ongeveer een graad in het noordoosten en Klasse IV NGC 6342 in het zuidoosten. U zult NGC 6356 vrij klein vinden - maar helder en geconcentreerd. NGC 6342 lijkt nog kleiner en veel minder duidelijk te zijn. Vergelijk ze allebei met de structuur van M9 en je zult zien dat 6356 de meest geconcentreerde van de drie is… een "klasse" act!
