Als je ooit merkt dat je echt geen woorden hebt tijdens je zwangerschap, of als je het gevoel hebt dat je steeds vergeet om afspraken te boeken tijdens die negen maanden van verwachten, ben je niet de enige. Uit enquêtes is gebleken dat ongeveer 64 procent van de aanstaande moeders aangeeft meer moeite te hebben om de juiste woorden te vinden of zich op de taken te concentreren dan voordat ze zwanger waren.
Maar waarom is dat zo? Is er een echte biologische verklaring voor wat de bijnaam "zwangerschapsbrein" heeft gekregen? Of is het fenomeen zo vaag en mysterieus als dat telefoonnummer waarvan je had kunnen zweren dat je het uit het hoofd had geleerd?
Hoewel zwangere vrouwen veranderingen in hun geheugen kunnen opmerken, zijn er tal van andere gedragsaanpassingen aan de gang die misschien niet zo voor de hand liggen, zoals een verhoogd bewustzijn van potentiële bedreigingen. Zwangerschap (en vroege postpartum) veroorzaakt inderdaad enorme veranderingen in de hersenen van een moeder. "Het is de tijd in je leven die het meest plastisch is tijdens de volwassenheid", zegt Jodi Pawluski, een onderzoeksmedewerker die de geestelijke gezondheid van moeders bestudeert aan de Universiteit van Rennes 1 in Frankrijk.
Om een kind op te voeden en op hun behoeften af te stemmen, moeten de hersenen van een ouder nieuwe neurologische verbindingen smeden die deze onbekende verantwoordelijkheden ondersteunen, vertelde Pawluski aan WordsSideKick.com. Die veranderingen blijven ook hangen - een studie uit 2016, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, gebruikte MRI-scans om aan te tonen dat een specifiek patroon van grijze stof of hersencellen verandert bij zwangere vrouwen en dat die veranderingen ten minste twee jaar na de bevalling aanhouden.
Wat betreft het specifieke, neurologische verband tussen zwangerschap en geheugen, zei Pawluski dat ze geen onderzoek heeft gezien om te onderzoeken of veranderingen in het moederbrein bijdragen aan vergeetachtigheid.
Er zijn echter enkele onderzoeken geweest die de geheugenvaardigheden van zwangere vrouwen hebben beoordeeld. In 2008 ontdekte onderzoek uit Australië dat zwangere vrouwen net zo goed presteerden op geheugentaken in het laboratorium als niet-zwangere vrouwen, maar de zwangere vrouwen deden het minder goed op vergelijkbare taken thuis. Zoals de onderzoekers dat jaar aan The Guardian vertelden, deden deze resultaten het team denken dat een deel van de vergeetachtigheid van een moeder te wijten zou kunnen zijn aan het drastische schema en de levensaanpassingen die zwangerschap creëert.
Voor Marci Lobel, een psycholoog die zich richt op zwangerschap aan de Stony Brook University in New York, zijn deze sociale verklaringen voor 'zwangerschapsbrein' logisch.
"Ik ben altijd op mijn hoede voor het pathologiseren van de gezondheidservaringen van vrouwen en het toekennen van zwakheden (zoals 'vergeten') aan de zwangerschap zelf, terwijl ze naar alle waarschijnlijkheid toe te schrijven zijn aan de sociale, financiële, relatie- en andere spanningen die zwangere vrouwen mogelijk ervaren ', Vertelde Lobel WordsSideKick.com in een e-mail. Sommige vrouwen noemen deze en andere stressfactoren, zoals aanpassing aan een onbedoelde zwangerschap of angst voor alleenstaand ouderschap, als symptomen die bijdragen aan depressie, die ongeveer 25 procent van de aanstaande moeders treft.
Het is duidelijk dat er veel mogelijke zorgen zijn die de hersenen van een vrouw tijdens de zwangerschap kunnen verdringen, en deze gedachten kunnen het moeilijk maken om bepaalde dingen te onthouden. En als er een neurologische verklaring is, kan het gewoon een deel zijn van de manier waarop het lichaam bepaalde middelen opnieuw toewijst aan de ontwikkeling van opvoedingsvaardigheden - verschuivingen die deel uitmaken van een normale, gezonde zwangerschap, zei Pawluski.
Wat belangrijk is, voegde ze eraan toe, is dat zelfs als er geen sterke wetenschappelijke verklaring is waarom je hersenen mistiger aanvoelen, dat niet betekent dat je ervaring niet geldig of echt is. 'Als je denkt dat je veel vergeet, maar ik zeg je dat dat niet zo is, kan dat veel angst veroorzaken', zei Pawluski.
Dus ga je gang - erken dat je misschien wat meer hulp nodig hebt bij het onthouden van afspraken en andere dingen terwijl je verwacht. Niemand zal het je kwalijk nemen dat je een extra notitieblok bij je hebt.
