Het is een drukke dag in de ruimte, met 13 mensen nu in een baan om de aarde. Met lancering om 11:49 uur GMT schreef Simonyi geschiedenis door de eerste privéverkenner te worden die een tweede reis naar het ISS maakte. Hij vloog er eerder naar toe in april 2007. Met de shuttle Discovery-bemanning van zeven personen die woensdag net het station verlieten, is de huidige ISS-bemanning van drie aan boord van het station, en de Sojoez drie, in totaal gelijk aan het huidige record van 13 mensen in de ruimte tegelijk *.
En het wordt alleen maar drukker: deze nieuwe ISS-crew groeit in mei tot zes.
De Sojoez is gepland om om 13:14 uur aan te meren met het station. GMT op donderdag 28 maart. Padalka zal aan boord van het station de commandant zijn van expedities 19 en 20. Barratt zal voor deze twee missies als boordwerktuigkundige dienen. Padalka en Barratt's andere bemanningslid is Koichi Wakata van het Japan Aerospace Exploration Agency. Hij arriveerde op 17 maart op het station met Space Shuttle Discovery.
Simonyi, die naar het station vliegt in het kader van een commerciële overeenkomst met de Russische Federale Ruimteagentschap, zal 10 dagen aan boord van het ISS doorbrengen en op 7 april terugkeren naar de aarde met expeditie 18-commandant Michael Fincke en boordwerktuigkundige Yury Lonchakov, die sindsdien op het station zijn Oktober 2008.
De bemanning van Expeditie 19 zet het wetenschappelijk onderzoek voort en bereidt zich voor op de aankomst van de rest van het eerste contingent van het station voor zes personen. Roman Romanenko van de Russische Federale Ruimteagentschap, Frank De Winne van de Europese Ruimteagentschap en de Canadese ruimtevaartagent-astronaut Bob Thirsk zullen op 27 mei vanuit Baikonoer vertrekken en op 29 mei aankomen op het station. Nadat alle astronauten aan boord zijn, zal expeditie 20 beginnen, waarmee een tijdperk van zespersoons stationspersoneel wordt ingeluid. Deze missie zal ook de eerste keer zijn dat de bemanningsleden alle vijf de internationale ruimtestationpartners vertegenwoordigen.
* Een snelle zoektocht naar de keren dat er 13 mensen in de ruimte waren die eerder opleverden, vond plaats in 1995 toen STS-67 in een baan om de aarde was, samen met de bemanning van drie op het Mir-ruimtestation en een Sojoez tijdens de vlucht, en ook in 1997 toen STS -82 was bezig met een Hubble-reparatiemissie en de Mir-bemanning en een Sojoez-bemanning waren ook in de ruimte. Ik zal dat updaten als ik meer te weten kom en als iemand anders meer informatie heeft, plaats dan een reactie. Bedankt!
