Stel je voor dat je een eigenzinnige tand uit een jong paard haalt, meer dan twee millennia voor de ontdekking van lachgas. Het klinkt misschien als een Hercules-taak, maar de oude bevolking van Mongolië heeft het uitgezocht en is daarmee de oudste veterinaire tandarts ooit.
Onderzoekers deden de ontdekking door 85 oude paardenresten te onderzoeken, die dateren uit ongeveer 1200 voor Christus. tot 700 voor Christus, dat was begraven in paardengraven door de nomadische Deer Stone-Khirigsuur-cultuur in Mongolië. De onderzoekers ontdekten dat een van deze tanden onder een vreemde hoek uitsteekt en rond 1150 v.Chr., Mogelijk met een steen, is gesneden, waardoor het het oudst bekende bewijs is van de tandheelkunde van paarden ter wereld.
Later, in tanden gedateerd op 750 voor Christus. en daarna vonden de onderzoekers aanwijzingen dat mensen uit de Deer Stone-Khirigsuur-cultuur aan de zogenaamde wolfentand trokken, een rudimentaire (functieloze) premolaar die uitbarst tijdens het eerste levensjaar van een paard. De wolfentand valt meestal uit vóór de derde verjaardag van het paard, maar als dat niet het geval is, kan de aanwezigheid ervan pijnlijk zijn voor paarden die een metalen bit dragen, aldus de onderzoekers.
Misschien verklaart de introductie van metalen stukjes waarom de mensen van de Deer Stone-Khirigsuur-cultuur (ongeveer 1300 voor Christus tot 700 voor Christus) de wolfentanden van paarden begonnen uit te trekken, hoewel de bevinding correlatief is, dus het is moeilijk om zeker te zeggen, zei de studie hoofdonderzoeker William Taylor, een postdoctoraal onderzoeker van archeologie aan het Max Planck Institute for the Science of Human History, in Duitsland.
Vóór het gebruik van metalen stukjes gebruikten mensen van de Deer Stone-Khirigsuur-cultuur organische stukjes - mogelijk gemaakt van leer, touw, botten of hout - om de paarden die ze reden te begeleiden. Er is geen bewijs dat deze organische stukjes de mond van de paarden beschadigden, zelfs als paarden nog wolftanden hadden.
Toen er rond 800 voor Christus voor het eerst metalen stukjes verschenen in Mongolië, zagen de mensen van de Deer Stone-Khirigsuur-cultuur waarschijnlijk de voordelen van de nieuwe stukjes, zei Taylor. Met metalen stukjes konden ruiters bijvoorbeeld paarden met meer precisie besturen, wat mensen misschien heeft geholpen paarden te gebruiken als voertuigen voor oorlogsvoering en reizen over lange afstanden, zei Taylor.
Maar de metalen stukjes zouden de mond van paarden met wolfentanden hebben beschadigd, en dit pijnlijke schuren leidde waarschijnlijk tot gezondheids- en gedragsproblemen bij de paarden, zei hij. Het is dus misschien geen toeval dat extractie van wolfstanden en de introductie van metalen stukjes tegelijkertijd plaatsvonden, voegde Taylor eraan toe.
"Het is echt schokkend en gaaf dat dat direct gepaard ging met de introductie van metalen bits", vertelde Taylor aan WordsSideKick.com. "Het spreekt niet alleen over deze passieve traditie van gezondheidszorg, maar in plaats daarvan was er een die actief reageerde op de nieuwe uitdagingen van de dag."
Taylor merkte op dat de ontdekking werd gedaan tijdens een samenwerking met Mongoolse archeologen, van wie sommigen op het platteland opgroeiden als herders. Deze collega's leverden waardevolle kennis over de "rijke traditie van diergezondheidszorg" in de regio, die zelfs vandaag de dag eigenzinnige wolfstanden van paarden verwijdert, zei Taylor.
De Deer Stone-Khirigsuur-cultuur bestaat niet meer, maar de talloze graven hebben archeologen geholpen de wegen van de mensen te leren kennen. Deze graven worden vergezeld door hoge stenen versierd met houtsnijwerk van herten. In de afgelopen 10 tot 20 jaar hebben archeologen geleerd dat er in deze graven een paar tot honderden en zelfs duizenden geofferde paarden om hen heen zijn begraven, zei Taylor.
"In veel opzichten hebben de bewegingen van paarden en paarden te paard gedurende het eerste millennium voor Christus de culturele en biologische landschappen van Eurazië een nieuwe vorm gegeven", aldus senior onderzoeker Nicole Boivin, directeur van de afdeling Archeologie van het Max Planck Institute for the Science of Menselijke geschiedenis, zei in een verklaring. De nieuwe studie suggereert dat veterinaire tandheelkunde "mogelijk een sleutelfactor was die de verspreiding van mensen, ideeën en organismen tussen Oost en West heeft gestimuleerd", aldus Boivin.
