[/onderschrift]
Natuurlijk, het is groot nieuws dat de maan waterijs heeft op de noordpool, maar Mars is geladen! Een nieuwe uitgebreide radartoewijzing van het middelste breedtegebied van Noord-Mars laat zien dat dikke massa's begraven ijs onder het oppervlak vrij algemeen zijn. Het Ondiepe Radar-instrument van de Mars Reconnaissance Orbiter heeft ondergrondse ijsafzettingen gedetecteerd die zich over honderden kilometers uitstrekken in het ruige gebied genaamd Deuteronilus Mensae, ongeveer halverwege van de evenaar tot de noordpool van Mars. "We hebben het hele gebied in kaart gebracht met een hoge dekkingsgraad", zegt Jeffrey Plaut van JPL. 'Dit zijn geen geïsoleerde functies. In dit gebied detecteert de radar op veel plaatsen dik ondergronds ijs. ”
Het Shallow Radar-instrument heeft de locaties van deze verborgen gletsjers en met ijs gevulde valleien in kaart gebracht, waarbij ze ontdekte dat de meest voorkomende locaties zich rond de basis van mesa's en scherven bevinden, en opgesloten zijn in valleien of kraters. Na het verkrijgen van meer dan 250 waarnemingen van het studiegebied, dat ongeveer zo groot is als Californië, begint het wetenschapsteam te begrijpen hoe deze afzettingen mogelijk zijn achtergebleven bij de terugtrekking van regionale ijskappen.
"De hypothese is dat het hele gebied bedekt was met een ijskap tijdens een andere klimaatperiode, en toen het klimaat opdroogde", zei Plaut, "bleven deze afzettingen alleen daar waar ze bedekt waren met een laag puin dat het ijs tegen de atmosfeer."
Deze begraven massa's ijs vormen een aanzienlijk deel van het bekende niet-polaire ijs op Mars. Het ijs zou een record van omgevingsomstandigheden kunnen bevatten op het moment van afzetting en stroming, waardoor de ijsmassa's een intrigerend mogelijk doelwit zouden worden voor een toekomstige missie met graafvermogen.
MRO zal doorgaan met het in kaart brengen van het gebied om meer inzicht te krijgen in het begraven ijs.
Bron: JPL
