Perspectief van Coprates Chasma en Catena. Afbeelding tegoed: ESA. Klik om te vergroten.
Deze afbeelding, gemaakt door de High Resolution Stereo Camera (HRSC) aan boord van ESA's Mars Express-ruimtevaartuig, toont Coprates Chasma, een belangrijke trog in het Valles Marineris-kloofsysteem.
De HRSC heeft dit beeld verkregen tijdens baan 449 met een grondresolutie van ongeveer 48 meter per pixel.
De scène toont de regio met de secties Coprates Chasma en Coprates Catena, over een gebied dat is gecentreerd rond 13.5? Zuid en 300? Oost, ongeveer in het midden van het Valles Marineris canyon-systeem.
De trog Coprates Chasma verschijnt in het noorden en varieert van ongeveer 60 km tot 100 km breed en strekt zich uit van 8-9 km onder de omringende vlaktes.
Coprates Catena ligt parallel aan Coprates Chasma en is in het zuiden te zien als drie dalen, variërend van enkele kilometers tot 22 km breed en tot 5 km diep. Deze troggen zijn gewijzigd door erosie, zoals blijkt uit de lineaire kenmerken die zich uitstrekken vanaf de bovenrand van de trogwanden.
In tegenstelling tot het relatief scherpe uiterlijk van de bovenste delen van de trogwanden, zien de lagere hellingen en de vloeren van de troggen er zachter uit, waarschijnlijk als gevolg van atmosferisch stof.
Lineaire kenmerken, die overal in het beeld voorkomen en in het algemeen parallel lopen aan de grote dalen, kunnen fouten zijn.
Wetenschappers zijn onzeker over het mechanisme dat verantwoordelijk is voor de oprichting van het Valles Marineris-kloofsysteem. Sommigen suggereren dat de vorming van de Tharsis-verhoging, ten westen van het canionsysteem, spanning en breuk van de Martiaanse korst veroorzaakte.
Andere onderzoekers zijn van mening dat water mogelijk rotsmateriaal uit de ondergrond heeft verwijderd, waardoor het oppervlak is ingestort. Een verwante theorie suggereert dat grote hoeveelheden ijs onder de oppervlakte smolten, waardoor het oppervlak instortte. Mogelijk waren al deze processen samen actief bij het vormen van de structuur.
Valles Marineris biedt wetenschappers een kijkje in de diepten van Mars en stelt hen in staat de complexe geologische en klimatologische geschiedenis van de Rode Planeet te bestuderen.
Door Valles Marineris nieuwe gegevens te leveren, waaronder kleuren- en stereobeelden, helpt de Mars Express HRSC-camera wetenschappers bij dit streven, wat uiteindelijk ons begrip van deze fascinerende planeet verbetert.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
