Meer dan drie ton aan broodnodige voorraden en uitrusting bereikte uiteindelijk de bemanning die aan boord van het International Space Station (ISS) woonde, toen een onbemand en langverwacht Russisch Progress-vrachtschip vanochtend, zondag 5 juli, om 3 uur met succes aanmeerde in de baan van de buitenpost: 11 uur EDT (10:11 MSK, lokale tijd Moskou) - tot opluchting van alle partners.
Dit volgt op twee rechtstreekse internationale mislukkingen bij de lancering van de bevoorrading die de voorraden van de stations aanzienlijk hebben gekrompen en de komende rotaties van de bemanning en de lancering van stations in de rest van 2015 abrupt hebben beïnvloed.
De komst van het Russische Progress 60 (Progress M-28M) logistiek voertuig van vandaag maakte een einde aan een reeks mislukte Russische en Amerikaanse bevoorradingsmissies die ongeveer twee maanden geleden begon met de verwoestende Sojoez-raketlancering van het vorige Progress 59-schip op 28 april en ging verder met de explosie in de lucht van een commercieel SpaceX Falcon 9 en niet-bestuurd SpaceX Dragon CRS-7 vrachtschip precies een week geleden op 28 juni.
De Progress 60 werd automatisch aangemeerd in een poort op de aarde op de Russische “Pirs” -dockingmodule op het Russische segment van het ISS - die het station eindelijk op weg naar herstel zet met een voorraad van 6100 pond (2770 kg) nieuwe brandstof , voedsel, zuurstof, onderzoeksexperimenten en uitrusting.
"De operatie is geautomatiseerd uitgevoerd", aldus de Russische missiecontrole bij Moskou.
De dokoperatie werd uitgevoerd onder leiding van de Russische ISS Expedition 44-commandant Gennady Padalka en boordwerktuigkundige Mikhail Kornienko, evenals experts van het Russian Mission Control Center, aangezien de voertuigen ongeveer 251 mijl (400 km) over de Stille Zuidzee vlogen, zuidoosten van Nieuw-Zeeland. NASA-astronaut Scott Kelly is ook aan boord en rondt de huidige driekoppige bemanning af.
De succesvolle docking kwam twee dagen na de ontploffing van het onbemande Progress 60-vrachtvrachtschip bovenop een Sojoez-U-booster van de Baikonoer-kosmodroom op 3 juli. Dit betekent het herstel van de cruciale ladinglijn van Rusland naar het ISS en was als het vieren van Kerstmis in juli.
'Jongens, gefeliciteerd. uw vrachtauto is aangekomen ', zei de Russische vluchtdirecteur Vladimir Solovyev van de Russische missiecontrole.
"We feliciteren u ook", antwoordde kosmonaut Gennady Padalka vanuit de in Rusland gebouwde Zvezda-commandomodule van het station. 'Heel erg bedankt dat je het onze kant op hebt gestuurd. Het voelt als kerst in juli. '
Het station is volledig afhankelijk van een regelmatige trein van levering van de partnerlanden op aarde om met een bemanning te werken en onderzoeksonderzoeken uit te voeren die zullen helpen bij het sturen van mensen naar deep space-bestemmingen.
De levenslijn van de lading van Amerika staat momenteel stil vanwege de dubbele lanceringsfouten van zowel Amerikaanse commerciële aanvoer-treinen naar een lage baan om de aarde - met de SpaceX Falcon 9 vorige week en de catastrofale Orbital ATK Antares / Cygnus Orb-3 missie-lanceringsramp op 28 oktober 2014, die Ik zag bij NASA Wallops.
De SpaceX Falcon 9 en Dragon explodeerden amper twee minuten na het opstijgen vanaf Cape Canaveral. De raket viel in enkele ogenblikken uiteen toen ik toekeek vanaf het dak van het Vehicle Assembly Building in NASA's Kennedy Space Center in Florida.
Alles bij elkaar vond de afgelopen acht maanden een ongekend trio van mislukte lanceringen plaats met drie verschillende Amerikaanse en Russische raketten.
Het bevoorradingsschip Progress 60 werd geladen met meer dan drie ton voedsel, brandstof, zuurstof, wetenschappelijke experimenten, water en voorraden op een cruciale missie voor de bemanning van het internationale ruimtestation om ze te voorzien van dringend noodzakelijke levensondersteunende voorzieningen en wetenschappelijke experimenten na de dubbele lancering mislukt in april en juni.
Het schip leverde ongeveer 1.146 pond (520 kg) drijfgas, 105 pond (48 kg) zuurstof, 926 pond (420 kg) water en 3.071 pond (1393 kg) pond voorraden, proviand, onderzoeksapparatuur, wetenschappelijke experimenten, studentexperimenten, gereedschappen en reserveonderdelen en pakketten voor de bemanning.
De Progress was gevuld met 100 kg extra voedselvoorraden om de verliezen als gevolg van de dubbele Russische Progress 59 en SpaceX CRS-7 te compenseren.
"Wat voedsel betreft, er zal 430 kilo voedsel aan het ISS worden geleverd, ofwel 100 kilo meer dan het bedrag dat door het vorige ruimtevaartuig was geleverd", aldus Mission Control.
"Het Progress-ruimtevrachtschip levert meer voedsel dan normaal, zodat het voor iedereen voldoende zal zijn", vertelde Alexander Agureyev, hoofd van de ISS-afdeling voor bemanningsvoeding van het Institute of Medical and Biological Problems, aan het Russische persbureau TASS.
Progress 60 blijft de komende vier maanden aangemeerd bij Pirs.
In de nasleep van het trio van mislukte Amerikaanse en Russische lanceringen, heeft de bemanning momenteel slechts ongeveer vier maanden aan reserves in vergelijking met de meer wenselijke voorraad van zes maanden in geval van ongelukken bij de lancering.
Progress 60 zal de stationvoorraden met ongeveer een maand verlengen.
Het volgende vrachtschip dat nu gepland staat om te lanceren, is de Japanse HTV-5 op 16 augustus.
De SpaceX CRS-7 Dragon zat vol met meer dan 4.000 pond (1987 kg) aan onderzoeksexperimenten, een EVA-ruimtepak, waterfiltratieapparatuur, reserveonderdelen, uitrusting, computerapparatuur, hogedruktanks met zuurstof- en stikstoftoevoergassen, voedsel, water en kleding voor de astronauten en kosmonauten, bestaande uit expedities 44 en 45.
Deze omvatten kritieke materialen voor de wetenschappelijke en onderzoeksonderzoeken voor de allereerste eenjarige bemanning die aan boord van het ISS diende - bestaande uit NASA-astronaut Scott Kelly en de Russische kosmonaut Mikhail Kornienko.
De Dragon zat ook vol met de eerste van twee nieuwe International Docking Adapters (IDS's) die nodig waren om de nieuwe commerciële ruimtetaxi's voor de bemanning te bouwen die Boeing en SpaceX vanaf 2017 bij het ISS zouden aanmeren.
De volgende bemande lancering naar het station is gepland voor 22 juli aan boord van een Sojoez-capsule met een internationaal trio bestaande uit NASA-astronaut Kjell Lindgren, Oleg Kononenko van de Russian Federal Space Agency en Kimiya Yui van de Japan Aerospace Exploration Agency. Hun vlucht werd vertraagd vanaf 26 mei na het mislukken van de lancering van Progress 59 om ervoor te zorgen dat er geen problemen zijn met de Sojoez-raketversterker die hen naar het ISS zal brengen.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
