IS ALLES IN HET UNIVERSUM AAN HET UITBREIDEN?

Send

Het universum breidt zich uit. Breiden atomen uit?

Nee. Stel je het heelal voor als rozijnenbrood dat in de oven rijst. Terwijl het brood bakt, strekt het zich uit in alle richtingen - dat is ruimte. Maar de rozijnen groeien niet, ze worden gewoon van elkaar meegesleept naarmate er meer brood tussen hen uitzet.

De ruimte breidt zich uit vanaf de oerknal en de versnelling van donkere energie. Maar de objecten die in de ruimte zijn ingebed, zoals planeten, sterren en sterrenstelsels, blijven precies even groot. Naarmate de ruimte groter wordt, draagt het sterrenstelsels van elkaar weg. Vanuit ons perspectief zien we sterrenstelsels in alle richtingen bewegen. Hoe verder sterrenstelsels zijn, hoe sneller ze bewegen.

Er zijn enkele uitzonderingen. De Andromeda-melkweg beweegt zich eigenlijk richting de Melkweg en zal over ongeveer 4 miljard jaar met ons in botsing komen. In dit geval is de aantrekkingskracht van de Melkweg en Andromeda zo sterk dat het de uitdijing van het heelal op een lokale niveau.

Binnen de Melkweg houdt de zwaartekracht de sterren bij elkaar, en hetzelfde met het zonnestelsel. De atoomkracht van de atoomkracht is sterker dan deze uitbreiding op lokale schaal. Is dit hoe het altijd zal zijn? Kan zijn. Misschien niet.

Een paar decennia geleden dachten astronomen dat het heelal aan het uitbreiden was vanwege het momentum dat overblijft na de oerknal. Maar met de ontdekking van donkere energie in 1998, realiseerden astronomen zich dat er een nieuwe mogelijkheid was voor de toekomst van het heelal. Misschien neemt deze versnellende donkere energie in de loop van de tijd toe.

Over miljarden jaren kan de expansieve kracht de zwaartekracht overwinnen die sterrenstelsels bij elkaar houdt. Uiteindelijk zou het zo sterk worden dat sterrenstelsels, planeten en uiteindelijk de materie zelf uiteen zouden kunnen vallen. Dit is een toekomst voor het universum dat bekend staat als de Big Rip. En als het waar is, zal de ruimte tussen sterren, planeten en zelfs atomen in de verre toekomst groter worden.

Gaat dit gebeuren? Astronomen weten het niet. Hun beste observaties tot nu toe kunnen het niet uitsluiten of bevestigen. En dus zullen toekomstige waarnemingen en ruimtemissies proberen de snelheid van de uitzetting van donkere energie te berekenen.

Dus nee, materie op lokaal niveau breidt niet uit. De ruimtes tussen planeten en sterren groeien niet. Alleen de afstanden tussen sterrenstelsels die niet door zwaartekracht aan elkaar zijn gebonden, worden groter. Omdat de ruimte zelf uitbreidt.