Afbeeldingsbijschrift: deze afbeelding van komeet ISON (C / 2012 S1)) van NASA's Deep Impact-ruimtevaartuig toont duidelijk de coma en kern op Jan. Bekijk de dramatische nieuwe filmsequentie hieronder. Het combineert alle 146 heldere filterbelichtingen van 80 seconden voor een totale integratietijd van 11680 seconden (ongeveer 3,25 uur). Individuele frames werden verschoven om de komeet in het midden uit te lijnen voordat ze samenvoegen. Door de komeet gecentreerd te houden en alle afbeeldingen bij elkaar te voegen, worden de sterren effectief besmeurd, zodat de lange strepen de sporen zijn van achtergrondsterren. Sommigen hebben het de 'komeet van de eeuw' genoemd. Krediet: NASA
NASA's legendarische Deep Impact-komeet die ruimtevaartuigen vernietigt, heeft zojuist opnieuw een grote coup gescoord - Imaging the recent ontdekte Comet ISON. De komeet kan mogelijk een van de helderste kometen ooit dit jaar worden als hij door het innerlijke zonnestelsel gaat en voor de allereerste keer in de geschiedenis om de zon zwaait - geladen met ongerept, vluchtig materiaal dat er net op uit is om gewelddadig uit het griezelige te barsten oppervlak, en is daarom buitengewoon interessant voor wetenschappers. Zie de film hieronder
"Komeet ISON is zojuist in beeld gebracht door Deep Impact van Jupiter op 17 en 18 januari", zei Dr. Jim Green, directeur van NASA Planetary Sciences bij NASA HQ, in een exclusief interview met Space Magazine op de campus van Princeton University. 'We zullen proberen ISON te bekijken met de Curiosity-rover die langs Mars vliegt, en met andere NASA-middelen in de ruimte [onderweg]. Het moet spectaculair zijn! '
"We zijn allemaal, ons team en ons wetenschapsteam, heel blij dat we deze waarnemingen konden doen toen de komeet nog meer dan 5 AU van de zon verwijderd was," zei Deep Impact Principal Investigator Prof. Michael A'Hearn van de Universiteit van Maryland , in een exclusief interview met Space Magazine.
ISON zou mogelijk de volgende "Grote Komeet" kunnen worden, aldus NASA. Deep Impact is het eerste ruimtevaartuig dat ISON observeert.
"We blijven ISON observeren - het is waarneembaar vanaf Deep Impact tot half maart 2013", vertelde A’Hearn me.
ISON wordt de 4e komeet die door Deep Impact wordt waargenomen. Op 4 juli 2005 voerde het ruimtevaartuig een korte flyby van komeet Tempel 1 uit en leverde een komeet-inslaande impactor die wereldwijd de krantenkoppen haalde. Vervolgens vloog het in de buurt van Hartley 2 in november 2010. In januari 2012 voerde het ruimtevaartuig een langeafstandscamera uit op komeet C / 2009 P1 (Garradd). En er is nog genoeg brandstof over voor een Asteroid-ontmoeting gepland voor 2020!
"NASA's middelen op Mars zouden ISON moeten kunnen observeren omdat het heel, heel dicht bij Mars zal vliegen!" Zei Green met een grote glimlach - en ik ook, toen hij me een sneak preview liet zien van de gloednieuwe Deep Impact-film.
"ISON-waarnemingen staan in de aanloop naar nieuwsgierigheid vanaf het oppervlak van Mars en vanuit de ruimte met NASA's Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) - en we zullen zien hoe het uitpakt. Het moet behoorlijk spectaculair zijn. We zullen het absoluut proberen met de Mastcam 100-camera met hoge resolutie van Curiosity. "
"LRO (NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter) heeft ook een goede kans op ISON."
"Vanwege de mogelijkheid van observaties van bijvoorbeeld ISON, willen we met sondes als Deep Impact de [oudere] activa van NASA levensvatbaar houden."
146 beelden van zichtbaar licht die enkele dagen geleden op 17 en 18 januari door Deep Impact werden geknipt, zijn gebundeld in een dramatische video waarin ISON door de interplanetaire ruimte scheert en door verre sterrenvelden wordt neergelaten - zie hierboven en hieronder. De nieuwe beelden zijn gemaakt door de sondes met een middelhoge resolutie-imager (MRI) over een periode van 36 uur vanaf een afstand van 493 miljoen mijl (793 miljoen kilometer).
"Een samengesteld beeld, dat alle gegevens van 17/18 januari combineert - na het opruimen van de kosmische straling en het verbeteren van de S / N (signaal-ruisverhouding) laat duidelijk zien dat de komeet een coma en staart heeft," zei Tony Farnham, een Deep Impactonderzoeker aan de Universiteit van Maryland, naar Space Magazine.
Video-onderschrift: Deze serie afbeeldingen van komeet C / 2012 S1 (ISON) is gemaakt door de Medium-Resolution Imager (MRI) van NASA's Deep Impact-ruimtevaartuig gedurende een periode van 36 uur op 17 en 18 januari 2013. Destijds was het ruimtevaartuig 793 miljoen kilometer verwijderd van de komeet. Krediet: NASA / JPL-Caltech / UMD
ISON is een conglomeraat van ijs en stof en een lange tijd zon-grazende komeet.
"Het komt binnen uit de Oort-wolk van het zonnestelsel aan de rand van het zonnestelsel", zei Green, en werd waarschijnlijk uit zijn gevestigde baan verstoord door een passerende ster of andere zwaartekrachtseffecten afkomstig van het Melkwegstelsel. "Het zal tijdens het perihelium binnen 2,2 zonnestralen passeren en de zon zal het uit elkaar blazen of het zal overleven."
Ondanks dat ISON nog steeds in het buitenste zonnestelsel en op grote afstand van de zon is, is het al behoorlijk "variabel", zei A'Hearn, en het spuugt actief materiaal en 'uitgassing'.
De staart die zich uitstrekte vanaf de kern was op 18 januari al meer dan 64.000 kilometer lang. Het is een wetenschappelijk mysterie waarom en het Deep Impact-team probeert te achterhalen waarom.
Naast beeldvorming zal Deep Impact de komende week ook beginnen met het verzamelen van spectrale waarnemingen op lange afstand om belangrijke vragen te helpen beantwoorden.
"Half februari zal de zonne-rek enkele weken IR (infrarood) spectra mogelijk maken", licht A’Hearn toe.
“De variabiliteit van 6-7% die we waarnamen op de eerste observatiedag, toont aan dat er variabele‘ uitgassing ’is, vermoedelijk gemoduleerd door rotatie van de kern. We hopen de rotatieperiode vast te leggen met de doorlopende beelden. ”
"De interessante vraag is wat de ontgassing drijft!"
Aangezien ISON nog steeds een zeer grote afstand verwijderd is van meer dan 5 AU, zal het verzamelen van gegevens geen gemakkelijke taak zijn. De komeet is 5,1 AU van de zon en 5,3 AU van Deep Impact. En de missie kan ook in gevaar worden gebracht door dreigende schokken in het budget van NASA als de federale sequester in maart daadwerkelijk plaatsvindt.
“Spectra krijgen zal een echte uitdaging zijn, omdat de komeet op deze grote heliocentrische en geocentrische afstanden erg zwak is. Maar misschien kunnen we testen of CO2 de ontgassing stimuleert, 'legde Ahearn uit.
"Aangezien we de enige faciliteit zijn die CO2 kan meten, is het belangrijk om opnieuw te observeren in ons tweede venster in juli-augustus, maar dat hangt ervan af of NASA iets meer geld voor ons vindt."
"Wij, zowel het ops-team als het wetenschapsteam, worden alleen gefinancierd voor de observaties tot en met maart," verklaarde A’Hearn.
Hoewel het waarnemen van voorspellingen over de helderheid van kometen soms notoir fout is en ze snel kunnen vervagen, is er enige gegronde hoop dat ISON een spectaculaire luchtshow zou kunnen geven voor waarnemers op zowel het noordelijke als het zuidelijke halfrond.
De komeet zal blijven groeien in omvang en in helderheid toenemen terwijl hij naar binnen reist.
'ISON is misschien behoorlijk spectaculair', zei Green. 'Als het lukt, kan het helder genoeg worden om overdag te zien en helderder zijn dan de maan. De staart is misschien 90 graden. '
Bijschrift afbeelding: Dit is de baanbaan van komeet C / 2012 S1 (ISON). De komeet bevindt zich momenteel net binnen de baan van Jupiter. In november 2013 passeert ISON minder dan 1,1 miljoen mijl (1,8 miljoen kilometer) vanaf het oppervlak van de zon. De felle hitte die het ervaart tijdens deze nabije benadering van de zon, kan de komeet in een helder object met het blote oog veranderen. Krediet: NASA / JPL-Caltech
De beste tijd om het hoofd en de groeiende staart van de kometen te observeren, is van november 2013 tot januari 2014, als hij op 28 november 2013 zijn dichtste nadering tot de zon, het perihelium, overleeft en niet uit elkaar valt.
U hoeft zich geen zorgen te maken over doomsday-voorspellingen van complottheoretici. Bij de dichtstbijzijnde nadering volgend kerstseizoen op 26 december 2013, zal ISON de aarde passeren op een veilige afstand van ongeveer 40 miljoen mijl.
Een paar Russische astronomen ontdekten de komeet pas onlangs op 21 september 2012 met behulp van de 16-inch (40-inch) telescoop van het International Scientific Optical Network in de buurt van Kislovodsk.
De studie van kometen heeft zeer belangrijke implicaties voor het begrijpen van de evolutie van niet alleen het zonnestelsel, maar ook de oorsprong van het leven op aarde. Kometen leverden een aanzienlijk deel van het vroege aardwater en een reeks zowel eenvoudige als complexe organische moleculen - de bouwstenen van het leven.
Bijschrift afbeelding. Deep Impact-beelden Komeet Tempel 1 leeft van licht na een botsing met het impactor-ruimtevaartuig op 4 juli 2005. CREDIT: NASA / JPL-Caltech / UMD
