Nu de sluiting van de regering voorbij is, hebben federale agentschappen eindelijk een vroege editie van het World Magnetic Model uitgebracht, bijna een volledig jaar voordat het volgende zou worden vrijgegeven, kondigde de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) vandaag (februari) aan. 4).
Eerder werd het World Magnetic Model, dat de zwervende magnetische noordpool van de aarde volgt, in 2015 bijgewerkt met de bedoeling dat het model tot 2020 zou duren. Maar de magnetische noordpool had andere plannen. Het begon onverwachts weg te slingeren van het Canadese Noordpoolgebied en sneller naar Siberië dan verwacht.
"We beoordelen regelmatig de kwaliteit en nauwkeurigheid van het model door het te vergelijken met recentere gegevens", zegt Arnaud Chulliat, een geofysicus aan de University of Colorado Boulder en NOAA's National Centers for Environmental Information (NCEI). In januari 2018 "kwamen we erachter dat de fout relatief snel toenam, vooral in het noordpoolgebied. En de fout lag op schema om de specificatie vóór het einde van het interval van vijf jaar te overschrijden."
Vrijwel onmiddellijk begonnen NOAA-wetenschappers samen te werken met hun tegenhangers bij de British Geological Survey in Edinburgh, Schotland, om een update te produceren. De wetenschappers verzamelden de meest recente gegevens van magnetische veldopnames van de afgelopen jaren en plugden die in het model, waardoor de onderzoekers konden extrapoleren waar de pool zich in de nabije toekomst zou bevinden, zei Chulliat.
Het bijgewerkte model zou aanvankelijk op 15 januari worden uitgebracht, maar de release werd vertraagd vanwege de 35 dagen durende sluiting van de regering, die duurde van 22 december 2018 tot 25 januari 2019.
Deze update zal echter alleen voor 2019 worden gebruikt. Eind dit jaar zal het nieuwe World Magnetic Model voor 2020 tot en met 2025 worden vrijgegeven, vertelde Chulliat aan WordsSideKick.com.
Ondanks het gebruik op korte termijn, is deze onverwachte update van vitaal belang voor navigators over de hele wereld, inclusief degenen die verantwoordelijk zijn voor militaire, onderzeese en vliegtuignavigatie; commerciële luchtvaartmaatschappijen; zoek-en-reddingsoperaties en andere projecten rond de Noordpool, meldde NCEI.
Andere agentschappen, zoals NASA, de Federal Aviation Administration en de US Forest Service, vertrouwen ook op het model voor landmeetkunde en mapping, satelliet- en antennetracking en luchtverkeersbeheer. Zelfs smartphone- en consumentenelektronicabedrijven hebben een nauwkeurig model nodig, zodat ze gebruikers kunnen voorzien van up-to-date kaarten, kompasapplicaties en GPS-diensten.
Onderzoekers weten al sinds de 19e eeuw dat het magnetische noorden niet statisch is. Maar in de jaren negentig begon het sneller te bewegen, van iets meer dan 9 mijl (15 kilometer) per jaar tot ongeveer 34 mijl (55 km) per jaar, zei Chulliat. Toen, in 2018, maakte het een sprong over de internationale datumgrens en vestigde het zich op het oostelijk halfrond.
Interessant is dat het magnetische noorden de afgelopen jaren dichter bij het echte noorden is gekomen. 'Het komt van een plek waar het verder verwijderd was van de geografische noordpool, en nu is het heel dicht bij de geografische pool', zei Chulliat. 'Maar als het in dezelfde richting doorgaat, zal het natuurlijk langs de geografische pool gaan en verder weg, maar aan de andere kant van de aarde, aan de Russische kant.'
Onvoorspelbare stromingen in de aardkern zijn verantwoordelijk voor het ongewone gedrag van het magnetische noorden, zei de NVU. Wetenschappers proberen de beweging nog steeds te begrijpen, maar een idee is dat een hogesnelheidsstraal van vloeibaar ijzer onder Canada wordt uitgesmeerd en in de loop van de tijd in wezen verzwakt, vertelde Phil Livermore, een geomagnetist aan de Universiteit van Leeds in Engeland, Nature in Januari.
"De locatie van de magnetische noordpool lijkt te worden beheerst door twee grootschalige velden met magnetisch veld, een onder Canada en een onder Siberië", vertelde Livermore aan Nature. 'De Siberische patch wint de wedstrijd.'
