De Chandra X-Ray Observatory van NASA maakte deze opname van de Andromeda Galaxy (ook bekend als M31), het dichtstbijzijnde grote sterrenstelsel van de Melkweg. Het doel van het onderzoek was om röntgengebieden en puntbronnen in de centrale kern van M31 te vinden.
De diffuse blauwe gloed rond het centrum van de melkweg komt van heet, helder gas. De heldere puntbronnen zijn meestal dubbelsterren die met elkaar in wisselwerking staan. In sommige situaties verzamelt een witte dwerg materiaal van een begeleidende ster. Als er teveel gas opstapelt, ontstaat er een explosie op het oppervlak van de witte dwerg, die astronomen zien als een flits van röntgenstralen die nova worden genoemd.
Door deze novae lange tijd te bestuderen met behulp van meerdere röntgenobservatoria, ontdekten astronomen dat veel van deze novae een verrassend korte tijd meegaan. Dit betekent dat bij eerdere waarnemingen waarschijnlijk veel novae zijn gemist.
Een theorie is dat de kortere novae voorkomen op de witte dwergen die de hoogste massa hebben en klaar zouden kunnen zijn om te exploderen als type 1a supernovae.
Oorspronkelijke bron: Chandra News Release
