Voor mensen die in gemeenschappen aan de oceaan wonen, is het vooruitzicht op een tsunami beangstigend. En net als deze andere verschijnselen, vereisen ze dat de juiste omstandigheden plaatsvinden en komen ze in sommige delen van de wereld vaker voor dan in andere.
Weten hoe en wanneer een tsunami zal toeslaan, is daarom een onderwerp van groot belang voor wetenschappers door de eeuwen heen. Maar voor iedereen die in bepaalde delen van de wereld heeft gewoond waar "tsunami-zones" veel voorkomen - namelijk Japan en de Stille Zuidzee - is het een kwestie van overleven.
Definitie:
Talloze termen worden in de Engelse taal gebruikt om grote golven te beschrijven die zijn ontstaan door de verplaatsing van water, met een verschillende mate van nauwkeurigheid. De voorwaarde tsunamiwordt bijvoorbeeld letterlijk vertaald uit het Japans en betekent "havengolf". Er zijn maar een paar andere talen die een equivalent native woord hebben, hoewel vergelijkbare betekenissen te vinden zijn in Indonesië, Sri Lanka en het Indiase subcontinent.
De voorwaarde vloedgolf is ook gebruikt, wat is afgeleid van de meest voorkomende verschijning van een tsunami - een buitengewoon hoge getijdenboring. De afgelopen jaren is de term 'vloedgolf' echter uit de gratie geraakt bij de wetenschappelijke gemeenschap omdat tsunami eigenlijk niets te maken heeft met getijden, die worden veroorzaakt door de zwaartekracht van de maan en de zon in plaats van door de verplaatsing van water.
De voorwaarde seismische zeegolf wordt ook gebruikt om naar het fenomeen te verwijzen, omdat de golven het vaakst worden gegenereerd door seismische activiteit zoals aardbevingen. Echter, zoals "tsunami", is "seismische zeegolf" geen volledig correcte term, aangezien andere krachten dan aardbevingen - inclusief aardverschuivingen onder water, vulkaanuitbarstingen, explosies onder water, land of ijs dat in de oceaan terechtkomt, inslagen van meteorieten of zelfs plotselinge veranderingen bij weer - kan dergelijke golven genereren door water te verplaatsen.
Oorzaken:
De belangrijkste oorzaak van een tsunami is de verplaatsing van een aanzienlijk watervolume of verstoring van de zee. Dit is meestal het gevolg van aardbevingen, aardverschuivingen, vulkaanuitbarstingen, gletsjers, of zelden door meteorieten en kernproeven. De op deze manier gevormde golven worden dan ondersteund door de zwaartekracht.
Tektonische aardbevingen veroorzaken tsunami's wanneer de zeebodem abrupt vervormt en het water verticaal verplaatst. Meer specifiek kan een tsunami worden gegenereerd wanneer stuwkrachtfouten die samenhangen met convergente of destructieve plaatgrenzen, abrupt bewegen en water verplaatsen.
Tsunami's hebben een kleine amplitude (golfhoogte) offshore en een zeer lange golflengte (vaak honderden kilometers lang) en groeien alleen in hoogte wanneer ze ondieper water bereiken. Daar aangekomen, wordt de golflengte korter naarmate de golf weerstand tegenkomt, waardoor de amplitude toeneemt en de golf omhoog gaat in een enorme getijdenboring.
In de jaren vijftig werd ontdekt dat tsunami's die groter waren dan eerder werd aangenomen, veroorzaakt zouden kunnen worden door gigantische onderzeese aardverschuivingen. Deze verdringen snel grote watervolumes, omdat energie sneller naar het water wordt overgebracht dan het water kan opnemen. Hun bestaan werd bevestigd in 1958, toen een gigantische aardverschuiving in Lituya Bay, Alaska, de hoogste golf ooit veroorzaakte (524 meter / 1700 voet).
Over het algemeen veroorzaken aardverschuivingen vooral verplaatsingen in de ondiepere delen van de kustlijn, zoals in gesloten baaien en meren. Maar een open oceanische aardverschuiving die groot genoeg is om een tsunami over een oceaan te veroorzaken, is nog niet gebeurd sinds de komst van de moderne seismologie, en slechts zelden in de menselijke geschiedenis.
Meteorologische verschijnselen, zoals tropische cyclonen, kunnen een stormvloed veroorzaken die de zeespiegel doet stijgen, vaak in kustgebieden. Dit zijn de zogenaamde meteotsunami's, tsunami's die worden veroorzaakt door plotselinge weersveranderingen. Wanneer dergelijke tsunami's de kust bereiken, komen ze omhoog in ondiepten en stromen zijwaarts, net als door aardbevingen veroorzaakte tsunami's.
Tsunami's kunnen ook worden veroorzaakt door externe factoren, zoals meteoren of menselijke tussenkomst. Wanneer bijvoorbeeld een belangrijke meteoor een deel van de oceaan treft, is de resulterende impact voldoende om grote hoeveelheden water te verplaatsen, waardoor een tsunami wordt veroorzaakt. Er is sinds de Tweede Wereldoorlog ook veel gespeculeerd over hoe een nucleaire ontploffing een tsunami heeft veroorzaakt, maar alle onderzoekspogingen (vooral in de Stille Oceaan) hebben slechte resultaten opgeleverd.
Kenmerken en effecten:
Tsunami's kunnen met meer dan 800 kilometer per uur (500 mph) reizen, maar als ze de kust naderen, comprimeert de golfslag de golf en neemt de snelheid af tot onder de 80 kilometer per uur (50 mph). Een tsunami in de diepe oceaan heeft een veel grotere golflengte tot 200 kilometer (120 mijl), maar neemt af tot minder dan 20 kilometer (12 mijl) wanneer het ondiep water bereikt.
Wanneer de golfpiek van de tsunami de kust bereikt, wordt de resulterende tijdelijke zeespiegelstijging genoemd aanlopen. Aanloop wordt gemeten in meters boven een referentiezeeniveau. Een grote tsunami kan meerdere golven bevatten die binnen een periode van uren aankomen, met een aanzienlijke tijd tussen de golftoppen.
Tsunami's veroorzaken schade door twee mechanismen. Ten eerste is er de verpletterende kracht van een watermuur die met hoge snelheid beweegt, terwijl de tweede de vernietigende kracht is van een grote hoeveelheid water die het land afvoert en een grote hoeveelheid puin met zich meedraagt.
Het is voor mensen vaak moeilijk om een tsunami in de open oceaan te herkennen, omdat de golven op zee veel kleiner zijn dan dichtbij de kust. Net als bij aardbevingen zijn er verschillende pogingen ondernomen om schalen van tsunami-intensiteit of -grootte in te stellen om vergelijking tussen verschillende gebeurtenissen mogelijk te maken.
De eerste schalen die routinematig werden gebruikt om de intensiteit van de tsunami te meten, waren de Sieberg-Ambraseys schaal, gebruikt in de Middellandse Zee en de Imamura-Iida intensiteitsschaal, gebruikt in de Stille Oceaan. Deze laatste schaal werd door Soloviev gewijzigd om de Soloviev-Imamura tsunami-intensiteitsschaal, die wordt gebruikt in de wereldwijde tsunami-catalogi die zijn opgesteld door de NGDC / NOAA en het Tsunami-laboratorium in Novosibirsk als de belangrijkste parameter voor de omvang van de tsunami.
In 2013 werd, na de intensief bestudeerde tsunami's in 2004 en 2011, een nieuwe 12-puntsschaal voorgesteld, de zogenaamde Integrated Tsunami Intensity Scale (ITIS-2012). Deze schaal was bedoeld om zo goed mogelijk overeen te komen met de aangepaste ESI2007- en EMS-aardbevingsintensiteitsschalen.
Tsunami's door de geschiedenis heen:
Japan en de Stille Oceaan hebben misschien wel de langste geschiedenis van tsunami's, maar ze zijn een vaak onderschat gevaar in het Middellandse-Zeegebied en Europa in het algemeen. In zijn Geschiedenis van de Peloponnesische Oorlog (426 BCE), de Griekse historicus Thucydides bood wat als de eerste geregistreerde speculatie over de oorzaken van tsunami's kan worden beschouwd - waar hij beweerde dat aardbevingen op zee de reden daarvoor waren.
Nadat de tsunami van 365 GT Alexandrië had verwoest, beschreef de Romeinse historicus Ammianus Marcellinus de typische volgorde van een tsunami. Zijn beschrijvingen omvatten een aardbeving en de plotselinge terugtrekking van de zee, gevolgd door een gigantische golf.
Modernere voorbeelden zijn de aardbeving van 1755 in Lissabon en de tsunami (die werd veroorzaakt door activiteit in de Azores-Gibraltar Transform Fault); de aardbevingen in Calabrië in 1783, die enkele tienduizenden doden veroorzaakten; en de aardbeving en tsunami in Messina in 1908, die 123.000 doden veroorzaakte in Sicilië en Calabrië en wordt beschouwd als een van de meest dodelijke natuurrampen in de moderne Europese geschiedenis.
Maar verreweg de aardbeving en tsunami in de Indische Oceaan in 2004 was de meest verwoestende in zijn soort in de moderne tijd, waarbij ongeveer 230.000 mensen omkwamen en gemeenschappen in Indonesië, Thailand en Zuid-Azië werden verwoest.
In 2010 veroorzaakte een aardbeving een tsunami die verschillende kustplaatsen in het zuiden van centraal Chili verwoestte, de haven van Talcahuano beschadigde en 4334 dodelijke slachtoffers veroorzaakte. De aardbeving veroorzaakte ook een stroomstoring die 93 procent van de Chileense bevolking trof.
In 2011 leidde een aardbeving voor de Pacifische kust van Tohoku tot een tsunami die Japan trof en leidde tot 5.891 doden, 6.152 gewonden en 2.584 vermiste personen in twintig prefecturen. De tsunami veroorzaakte ook meltdowns bij drie reactoren in het Fukushima Daiichi Nuclear Power Plant-complex.
Tsunami's zijn zonder twijfel een natuurkracht. En weten wanneer, waar en hoe ernstig ze zullen toeslaan, is essentieel om ervoor te zorgen dat we de schade die ze veroorzaken kunnen beperken.
Space Magazine heeft artikelen over tsunami's en oorzaken van tsunami's.
Probeer tsunami en oorzaken van tsunami's voor meer informatie.
Astronomy Cast heeft een aflevering op aarde.
Bron:
Wikipedia
