Sinds enkele jaren krabben astronomen hun hoofd over de verschijning van supernova's die in het midden van nergens tot ontploffing komen - in plaats van in een gaststelsel.
Er zijn verschillende hypothesen voorgesteld, met name dat het hypervelocity-sterren zouden kunnen zijn - sterren die uit hun gaststelsel worden geslingerd vanwege een ongelukkig samenvallen van gravitatie-interacties. Er wordt gedacht dat dergelijke interacties die sterren kunnen versnellen tot een snelheid van meer dan 100 kilometer per seconde, dat wil zeggen meer dan de ontsnappingssnelheid van je gemiddelde sterrenstelsel.
Maar Zinn et al. Suggereren een meer alledaagse suggestie voor hun specifieke wezen supernovae, namelijk SN 2009z. Ze stellen voor dat het zich in een melkwegstelsel bevindt, het is gewoon een melkwegstelsel dat erg moeilijk te zien is.
Ze stellen voor dat de supernova daadwerkelijk tot ontploffing komt in een melkwegstelsel met lage helderheid, N271. Van de afbeeldingen die ze hebben gemaakt, lijkt dit een redelijke bewering - het is gewoon dat sterrenstelsels met een lage helderheid (LSB's) niet bedoeld zijn om supernovae te hebben.
Omdat sterrenstelsels kunnen verschijnen als uitgestrekte objecten in plaats van als puntachtige sterren, noemen we ze sterren met een ‘oppervlaktehelderheid’, die kunnen variëren over het zichtbare oppervlak van het object. LSB's zijn over het algemeen geïsoleerde veldstelsels, in plaats van gegroepeerd in dichte melkwegclusters. Het zijn meestal ook dwergstelsels, maar er is ten minste één spiraal LSB geïdentificeerd.
De zwakte van LSB-sterrenstelsels suggereert dat ze bijna geen actieve stervorming hebben - ofwel te oud zijn, zonder dat er vrije waterstof overblijft voor nieuwe stervorming - of gewoon niet dicht genoeg genoeg om veel stervorming ooit op te starten.
Maar hier heb je supernova SN 2009z die waarschijnlijk in de LSB-melkweg N271 zat. En SN 2009z was een Type II-supernova - een massieve en kortstondige ster die een kern instortte. Het was inderdaad een Type IIb met slechts een kleine schaal waterstof toen hij tot ontploffing kwam. Type IIb-supernova's zijn waarschijnlijk massieve sterren die het grootste deel van hun waterstofomhulsel verliezen, maar niet alle, doordat ze door een metgezel in een dubbelstersysteem worden verwijderd.
Dit lijkt allemaal vrij ongebruikelijk gedrag voor een sterrenstelsel dat geen actieve stervorming ondersteunt. Zinn et al. Stellen voor dat LSB-sterrenstelsels korte uitbarstingen van actieve stervorming moeten ondergaan, gevolgd door lange rustfasen met vrijwel geen activiteit. Dit suggereert dan dat de stamvader van supernova SN 2009z in de vorige starburst-periode was gevormd, voordat de N271 weer tot rust kwam.
Natuurlijk hoeft niets van deze behoefte te suggereren dat hypervelocity-sterren niet bestaan - er zijn er inderdaad meerdere ontdekt sinds de eerste bevestigde bevinding in 2005. Alle bekende zijn geassocieerd met de Melkweg, sinds het vinden van een enkele geïsoleerde hypervelocity-ster die is uitgestoten door een verre sterrenstelsel is waarschijnlijk niet te detecteren door onze huidige technologie - tenzij ze natuurlijk supernovae worden.
Maar gezien wat we tot nu toe weten:
• een hypervelocity-ster ontstaat door de ongelukkige interactie van een binair systeem met het centrale superzware zwarte gat van een sterrenstelsel;
• het ene binaire lid wordt gevangen, het andere wordt met ontsnappingssnelheid gewelddadig naar buiten geslingerd.
• maar, massieve sterren die supernova's worden, hebben slechts een levensduur van de hoofdreeks in de orde van miljoenen jaren;
• dus, zelfs bij meer dan 100 kilometer per seconde, is het onwaarschijnlijk dat iemand de vele lichtjaren afstand van het centrum van een sterrenstelsel tot de buitengrens zal halen voordat ze tot ontploffing komen.
Dit alles samenvoegen ... wees supernovae? Betrapt (Nou, tenzij we er toch een vinden).
Verder lezen: Zinn et al. Supernovae zonder gaststelsels? De host met lage oppervlaktehelderheid van SN 2009Z.
