Voor stedelijke graffitikunstenaars is hun werk soms al te kort te zien voordat rivaliserende kunstenaars het verdoezelen. En grotkunst in de ijstijd onderging een soortgelijk lot, hebben experts ontdekt.
Archeologen vermoedden dat twee grotten genaamd Grottes d'Agneux, gelegen in Oost-Frankrijk, kunstwerken kunnen bevatten die duizenden jaren geleden door menselijke kunstenaars zijn geproduceerd. De onderzoekers vermoedden sterk dat de kunst er was, maar de grotwanden waren zo bedekt met lagen van recentere graffiti (van de 16e tot de 19e eeuw) dat de oude kunst waarschijnlijk al honderden jaren verborgen was, vertegenwoordigers van de universiteit van Tübingen in Duitsland meldde gisteren (14 november) in een verklaring.
Wetenschappers van de universiteit en onderzoekers uit Spanje gebruikten onlangs scantechnologie om door de graffitilagen te gluren, waarbij gebeeldhouwde prehistorische afbeeldingen van een paard en een hert dat eronder begraven werd gereconstrueerd.
De graffiti die de grotwanden bedekte, was meestal inscripties van namen en datums met een paar figuurlijke afbeeldingen, vertelde onderzoeksteamleider Harald Floss, een professor aan de Tübingen Universiteit in de vroege prehistorie en quartaire ecologie, WordsSideKick.com in een e-mail. Omdat de grotten zich in een schilderachtig deel van het platteland bevinden met een spectaculair uitzicht, hebben veel mensen de locatie in de loop van de tijd bezocht - en velen hebben hun sporen achtergelaten in de grot, zei Floss.
Al 150 jaar hebben archeologen de zuidelijke Bourgondische regio van Frankrijk verkend en overvloedige overblijfselen gevonden van de paleolithische cultuur - de vroegste periode van de menselijke culturele ontwikkeling. Omdat er in dit deel van Frankrijk zoveel paleolithische vindplaatsen zijn, dachten archeologen al lang dat er volgens Floss grotkunst moet zijn in de wijk Saône-et-Loire.
Geverfde of gegraveerde grotten worden gevonden "in bijna elke dichte paleolithische regio van Europa", zei Floss. De schilderijen van herten en paarden zijn echter de eerste voorbeelden van grotten gemaakt door paleolithische mensen in het district, zeiden universiteitsvertegenwoordigers in de verklaring.
Nadat de scans de cijfers hadden onthuld, reconstrueerden de wetenschappers het kunstwerk met beeldverwerkingssoftware. Vervolgens gebruikten de onderzoekers koolstof-14-datering van houtskool in de grot en in de kunst om de leeftijd van de schilderijen te onthullen. Carbon-14, een koolstofisotoop, breekt na verloop van tijd af. Door te onderzoeken hoeveel van de isotoop in een object is vervallen, kunnen wetenschappers berekenen hoe oud het object is; in dit geval bleek de kunst 12.000 jaar oud te zijn.
De regio in Frankrijk waar archeologen de grotkunst ontdekten, is belangrijk, omdat het een gebied vertegenwoordigt waar moderne mensen Neanderthalers hebben ontmoet. Bewijs dat daar werd blootgelegd, zou intrigerende aanwijzingen kunnen geven over interacties tussen mens en Neanderthaler, zei Floss.
De bevindingen werden in augustus gepubliceerd in het boek "Palaeolithic Rock and Cave Art in Central Europe?" (Verlag Marie Leidorf, 2018).
