WASHINGTON - Toen op 25 juli een brandende vuurbal vanuit de ruimte over de aarde explodeerde, legden wetenschappers de allereerste seismische opnamen vast van een meteoorinslag op ijs in Groenland.
Rond 20.00 uur Op die dag meldden lokale bewoners van de stad Qaanaaq aan de noordwestkust van Groenland dat ze een helder licht in de lucht zagen en de grond trilden toen een meteoor boven de nabijgelegen Thule Air Base ontbrandde.
Maar de vluchtige gebeurtenis werd gedetecteerd door meer dan alleen menselijke waarnemers, volgens ongepubliceerd onderzoek dat hier op 12 december werd gepresenteerd op de jaarlijkse conferentie van de American Geophysical Union (AGU).
Seismografische apparatuur, die een paar maanden eerder in de buurt van Qaanaaq was geïnstalleerd om te controleren hoe het schudden van de grond het ijs beïnvloedde, registreerde ook de vurige meteoorstoot. De Qaanaaq-vuurbal leverde wetenschappers het eerste bewijs van hoe een ijzige omgeving - en mogelijk een verre met ijs bedekte wereld - zou kunnen reageren op een meteoorinslag.
Het eerste teken van de meteoor was een schitterende flits in de lucht boven Groenland; de meteoor was op zijn helderst op een hoogte van ongeveer 27 mijl (43 kilometer) boven de grond en hij reed met bijna 54.000 mph (87.000 km / h), volgens de International Meteor Organization (IMO).
Toen de meteoor explodeerde boven Thule Air Base, de noordelijkste basis van de Amerikaanse luchtmacht, was het alsof er een bom afging. Met een berekende impactenergie van 2,1 kiloton TNT was deze explosie de op één na meest energetische vuurbal van het jaar, meldde WordsSideKick.com eerder. Een kaart van de inslagsite werd op 31 juli op Twitter gedeeld door Ron Baalke van de Solar System Dynamics-groep in het Jet Propulsion Laboratory van NASA (en een 'ruimteverkenner', zoals hij zichzelf beschrijft in zijn Twitter-bio).
Onderzoekers met de seismometer om ijs en oceaanstructuur (SIIOS) te onderzoeken aan de Universiteit van Arizona hadden een reeks seismometers geïnstalleerd, ongeveer 70 kilometer ten noorden van Qaanaaq. Opnames gemaakt door de seismische sensoren werden geïnterpreteerd door twee Deense seismologische netwerkbreedbandstations in Groenland: TULEG (Station Thule) en NEEM (Station Eemian). De wetenschappers konden vervolgens een seismische gebeurtenis identificeren die overeenkwam met de boog van de reizende grondgolven en het impactpunt van de vuurbal schatten, rapporteerden de onderzoekers bij AGU.
Ze bepaalden het epicentrum van het evenement bij de Humboldt-gletsjer op de Groenlandse ijskap, en seismische apparatuur pakte trillingen op van de inslaglocatie tot op 350 kilometer afstand.
Maar hun bevindingen hebben ook implicaties die verder reiken dan de aarde. Deze seismische gebeurtenis was de allereerste geregistreerde analoog voor impactgebeurtenissen op met ijs bedekte werelden - zoals bevroren Europa, een maan die om Jupiter draait, en ijskoude Enceladus, een ijzige maan van Saturnus - en deze bevindingen "zullen impactwetenschap in de hele objecten in het hele zonnestelsel ', aldus de onderzoekers.
Origineel artikel over WordsSideKick.com.
