De mensen bij Ars Technica melden dat de Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA heeft aangekondigd dat ze nu voorstellen accepteren voor een microsonde die mee kan liften met de Venus Climate Orbiter, de aanstaande robotmissie van Japan naar Venus. Er zijn slechts een paar vereisten die JAXA heeft gespecificeerd:
De launch booster voor de Venus Climate Orbiter heeft ruimte voor één piggyback probe die tot 40 kilogram kan wegen. Het moet passen in een kubus van 50x50x50 centimeter. Nadat de microsonde is vrijgegeven, staat deze op zichzelf. JAXA zal niet helpen bij het verder corrigeren van het traject of het in een baan rond Venus plaatsen.
Het voorstel moet worden ingediend door een onderzoeker van een Japanse instelling en de missie moet in Japan worden beheerd. Dit belet een Japans team echter niet om met buitenlandse onderzoekers samen te werken aan een voorstel. Ook zijn alle documenten voor informatie en voorstellen in het Japans geschreven.
Maar als u op zoek bent naar een ritje naar Venus, is de deadline voor het indienen van uw voorstel 23 mei 2008. De aankondiging van het microsatellietprogramma van JAXA is hier geplaatst, en de specifieke aankondiging voor meeliften op Venus Climate Orbiter is hier. De vereisten voor de microsatelliet en de aanvraagformulieren zijn hier te vinden.
Een micro-missie met de rug naar een planeet is eerder gedaan: NASA's mislukte Mars Polar Lander-missie had twee bijbehorende microben, die elk slechts 2,4 kilogram wogen, die de Marsgrond zouden zijn binnengedrongen om metingen uit te voeren als de missie beter was verlopen. Mars Polar Lander en de twee penetrator-sondes - Deep Space 2 genaamd - faalden allemaal onafhankelijk van elkaar.
Oorspronkelijke nieuwsbron: Ars Technica
