WASHINGTON - Een historisch Transsylvaans kasteel dat ooit Vlad de Spietser heeft opgesloten - waarschijnlijk inspiratie voor Bram Stoker's Dracula - staat er nog steeds. Maar wat ligt daaronder?
Door eeuwen van wederopbouw en toevoegingen wisten archeologen niet zeker waar de oorspronkelijke basis van het kasteel lag.
Nieuw onderzoek met radarscans van de grond onder de constructie onthult echter wat er zich onder de imposante gevel van het gebouw afspeelt. De bevindingen werden woensdag (12 december) hier gepresenteerd tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Geophysical Union.
Castelul Corvinilor - ook bekend als Corvin Castle, Hunedoara Castle of Hunyadi Castle - begon als een fort gebouwd in het centrum van Transsylvanië (nu Roemenië). De oudste stenen versterkingen van de structuur dateren uit de 14e eeuw en de transformatie van fort tot kasteel was in de 15e eeuw goed op gang, volgens hoofdonderzoeker Isabel Morris, een promovendus bij de afdeling Civiele en Milieutechniek van de Princeton University in New Jersey.
In de 15e eeuw werd de bloeddorstige despoot Vlad III, prins van Walachije, ook bekend als Vlad de Spietser, naar verluidt gevangengezet in Kasteel Corvin door de Hongaarse gouverneur John Hunyadi (Ioan de Hunedoara), die toezicht hield op de eerste uitbreiding van het kasteel, volgens het Roemeense toerisme website Rolandia. Twee andere uitbreidingen van het kasteel, in de 17e en 19e eeuw, volgden op Hunyadi's inspanningen. Bijgevolg is het gebouw een mengelmoes van constructie uit verschillende periodes, zei Morris. Het is ook het onderwerp geweest van talloze opgravingen; kaarten van de site zijn echter inconsistent en een groot deel van het archeologische archief ontbreekt, wat een uitdaging vormt voor wetenschappers die het kasteel vandaag verkennen, legde Morris uit. Om deze reden kozen zij en haar collega's voor grond-penetrerende radar (GPR) om hun onderzoeken uit te voeren.
"Om goed te kunnen werken met onze reconstructie, moeten we weten waar al deze stukken zijn", vertelde ze WordsSideKick.com. De scans hielpen de onderzoekers om een administratief complex te identificeren dat in de 17e eeuw was gebouwd, zei Morris.
De radar onthulde ook plaatsen waar delen van het kasteel werden tegengehouden door gesteente en ondersteund door opgebouwde, door mensen gemaakte constructies.
'Dat is belangrijk voor de toekomst om deze opwindende historische plek te behouden', zei Morris. Reeds gereconstrueerde kamers in de diepte van het kasteel omvatten een martelkamer - met een model van een ongelukkig slachtoffer dat aan het plafond is gebonden en opgehangen - maar het is onbekend of de grimmige kamer ooit de beruchte Vlad de Spietser huisvestte.
