Amerika's focus
De moderne wereld is gefascineerd door dinosaurussen. Op elk continent wordt de ontdekking van een nieuw dinosaurusfossiel de leidende kop in lokale media. Dinosaurusfilms, dinosauruskostuums, dinosaurusvertoningen, dinosaurusspeelgoed, enz. Zijn favoriet bij kinderen en volwassenen over de hele wereld. Musea, zoals het Field Museum of Natural History in Chicago, lopen over van bezoekers om de oude skeletachtige dinosaurusreplica's zoals die van de Tyrannosaurus rex hier getoond en liefkozend "Sue" genoemd.
Een ver begin
En hoewel de wetenschap van het bestuderen van dinosaurussen, paleontologie, niet begon in Noord-Amerika (die eer hoort bij Europa, toen Sir Richard Owen in 1842 de term "Dinosauria" creëerde), wordt Noord-Amerika beschouwd als een van de beste plaatsen om ontdek de fossiele overblijfselen van deze oude 'vreselijke reptielen'. The Age of Dinosaurs begon in de Late Trias periode zo'n 250 miljoen tot 220 miljoen jaar geleden, toen Pangea, het grote supercontinent, begon uit elkaar te vallen. Hun tijd duurde door de Jura-periode (200 miljoen tot 125 miljoen jaar geleden) en eindigde in het late Krijt (145 miljoen tot 65 miljoen jaar geleden). Als we alleen naar een lang leven kijken, zijn dinosaurussen de meest succesvolle groepen dieren die ooit op aarde hebben geleefd.
Hier wordt de skeletreplica getoond van een jonge herbivore ceratopsid-dinosaurus, Triceratops, die tijdens het late Krijt door de Great Plains of North America zwierf.
Oude orde
Tijdens het tijdperk van de dinosauriërs lag een groot deel van Noord-Amerika in het hart van Pangaea en vlakbij de evenaar van de oude aarde. Miljoenen jaren ebden en stroomden ondiepe, oerzeeën over het land, terwijl prehistorische rivieren tonnen en tonnen sediment en slib droegen die de skeletresten van deze oude beesten onder kilometers en kilometers rots en modder begraven. Tijdens de bergtijdperken van het continent, toen de platentektoniek aan het bouwen was en de bergen van de planeet een nieuwe vorm gaf, werden de verstarde overblijfselen van de lang begraven dinosaurussen opnieuw naar de oppervlakte van de aarde gebracht. En aangezien de overgrote meerderheid van de landschappen van het Amerikaanse Westen schaars begroeid is, wordt het ontdekken van de gefossiliseerde overblijfselen van dinosauriërs in de kale rots zeer goed mogelijk.
Nationale parken
Binnen de continentale Verenigde Staten heeft de National Park Service 27 locaties geïdentificeerd en beschermd waar niet-aviaire dinosaurusfossielen en / of dinosaurussporen zijn ontdekt. De NPS-kaart hierboven is ontwikkeld in september 2018 en laat zien dat veel van deze sites zich op of nabij het Colorado-plateau bevinden, maar dinosaurussites die worden beschermd door de National Park Service variëren van New England tot de Aleoeten-eilanden van Alaska. De eerste gerapporteerde vondst van een dinosaurusfossiel in de Verenigde Staten vond plaats op 25 juli 1806, toen William Clark, van de Lewis & Clark-expeditie, een "groot bot" ontdekte in de buurt van Pompey's Pillar in het huidige Montana. Maar de belangrijkste vroege vondst van dinosauriërs vond plaats op een plaats genaamd Dinosaur Quarry op 19 augustus 1909.
Een rotsachtige locatie
Op deze datum, 19 augustus 1909, werkte paleontoloog Dr. Earl Douglass in het Uinta Basin, aan de grens van de huidige grens van Utah en Colorado, en ontdekte hij de grootste steengroeve van dinosaurusfossielen ooit ergens ter wereld gevonden. Langs de rotswanden van de steengroeve, die hier worden getoond, ontdekten Douglass en zijn team duizenden dinosaurusfossielen, waaronder elf verschillende soorten fossielen, zoals de overblijfselen van Stegosaurus, Allosaurus, Apatosaurus, Camarasaurus en Diplodocus. De ontdekking van deze 150 miljoen jaar oude fossiele dinosaurusbedden was zo indrukwekkend dat president Woodrow Wilson in 1915 dit gebied met meer dan 800 paleontologische vindplaatsen bestempelde als Dinosaur National Monument.
Prachtige opgraving
Dinosaur National Monument is te vinden in het zuidoostelijke deel van het zandsteen Uinta-gebergte nabij de samenvloeiing van de groene en de Yampa-rivieren. Het ruige landschap van het monument werd gevormd tijdens de Laramide Orogeny, 70 miljoen tot 40 miljoen jaar geleden. Het geologische record dat is blootgelegd in 23 rotslagen die in het monument zijn gevonden, omvat ongeveer 1,2 miljard jaar aan uitgestorven ecosystemen. Alleen de muren van de Grand Canyon hebben een completere, meer zichtbare geologische gelaagdheid dan bij het Dinosaur National Monument. De hier getoonde Whirlpool Canyon werd doorsneden door de Groene Rivier, waardoor de vele rotslagen van de geologische tijd zichtbaar werden.
De toekomst veiligstellen
Toen het Dinosaur National Monument in 1915 werd opgericht, was het slechts 80 acres (32 ha) groot. Maar terwijl paleontologen het gebied blijven verkennen, werd het unieke karakter van de regio - niet alleen in paleontologische schatten maar ook in archeologische vindplaatsen en recreatiemogelijkheden - steeds duidelijker. Dus in 1938 verhoogde president Franklin Roosevelt de omvang van het Dinosaur National Monument tot 210.844 acres (85.325 hectare). De nachtelijke foto hierboven is een gebied van Dinosaur National Monument dat bekend staat als Mitten Park langs de Green River, met de grootsheid van de Melkweg erboven.
Prachtig display
Quarry Exhibit Hall bevat het middelpunt van fossiele overblijfselen van dinosauriërs die zijn gevonden bij het Dinosaur National Monument. Hier langs een 80 meter hoge muur, hier afgebeeld, kunnen de fossiele overblijfselen van meer dan 1.500 dinosaurussen worden bekeken, verspreid binnen de zandstenen muur, precies zoals een oude rivier van water ze zo'n 150 miljoen jaar geleden heeft gerangschikt. De muurschildering van steen toont de laatste rustplaats van de oude en prachtige dieren die tijdens de Morrison-omgeving in de late Jurassic-periode door dit deel van Amerika zwierven. Er zijn verschillende locaties langs de grote muur waar bezoekers van het monument worden toegelaten en aangemoedigd om de oude dinosaurusfossielen uit te reiken en aan te raken.
Vreemde ontdekkingen
Quarry Exhibit Hall bevat ook veel diagrammen, tekeningen, documentaires en tentoongestelde fossiele overblijfselen die laten zien hoe het leven voor deze oude wezens ongeveer 150 miljoen jaar geleden was. Hier getoond zijn de versteende overblijfselen van Allosaurus jimmadseni, wat zich vertaalt naar "ander reptiel". A. jimmadseni was een theropode (vleeseter), die zich waarschijnlijk voedde met kleinere dinosaurussen. Ook al was het niet het grootste roofdier van zijn tijd, A. jimmadseni droeg rijen getande, scherpe tanden en haakvormige klauwen die het een dodelijk roofdier maakten voor veel andere dinosauriërs die toen leefden. Deze A. jimmadseni fossiel gezien bij Dinosaur National Monument is het meest gedetailleerd en compleet Allosaurus fossiel ooit gevonden.
Verbindingspunt
De groene en de Yampa-rivieren vormen de kern van het verhaal van het Dinosaur National Monument. Vanaf hun bron hoog in de Rocky Mountains, slingeren de rivieren Green en Yampa over kilometers van alsemvlaktes voordat ze deze regio van het Unita-gebergte binnengaan. Hier, gedurende miljoenen jaren, hebben de erosiekrachten uit de wateren van de twee rivieren diepe kloven en pittoreske kloven doorgesneden terwijl ze de 23 lagen gevouwen en gebroken rotsblokken blootlegden die deel uitmaakten van de grote opheffing van Laramie Orogeny. De foto hierboven is van Steamboat Rock aan de samenvloeiing van de twee rivieren, gezien vanaf de Harpers Corner Trail.
Plezier voor iedereen
Ook binnen het rijksmonument zijn er veel recreatiemogelijkheden. Vanwege de extreme ruwheid van het land zijn de meeste van de dozijn gevestigde wandelpaden korter in afstand en liggen langs de twee hoofdwegen. Maar, Dinosaur National Monument staat off-trail wandelen toe, die de ervaren wandelaar naar enkele van de meest afgelegen natuurlijke landschappen van het continent kan brengen. De Yampa-rivier rommelt en kronkelt door 74 mijl (74 km) van het hart van het nationale monument en wordt beschouwd als een van de beste stukken van een vrij stromende rivier in het Amerikaanse Westen. De foto hierboven toont spanten die door de Warm Springs Rapid op de Yampa-rivier gaan. De Groene Rivier stroomt door een ander monumentaal landschap van 45 mijl (72 km) en beide rivieren bieden zowel commerciële als privé riviertochten.
