Toen onlangs een nieuwe invasieve teken-soort in de Verenigde Staten verscheen, zeiden gezondheidsfunctionarissen van de overheid dat het van cruciaal belang was om meer te leren over de parasiet, die een bedreiging zou kunnen vormen voor mensen, huisdieren en vee.
Maar de voortdurende sluiting van de regering heeft op zijn minst een deel van dit onderzoek stopgezet.
Dat is het geval voor Dr. Kevin Lahmers, een veterinair patholoog aan het Virginia Tech's College of Veterinary Medicine, die heeft samengewerkt met het Amerikaanse ministerie van landbouw om te bepalen of de teek, bekend als de Aziatische langhoornige teek, een runderparasiet kan overbrengen genaamd Theileria orientalis. Maar nu zegt hij dat het project vertraging heeft opgelopen.
Vanwege de shutdown kunnen Lahmers en zijn team het proces niet starten om 'de risicoposities voor vee te bepalen en hoe we dit risico zouden kunnen beheersen', zei hij in een verklaring.
De Aziatische langhoornige teek (Haemaphysalis longicornis) komt oorspronkelijk uit Azië en werd voor het eerst geïdentificeerd in de Verenigde Staten in 2017, toen er een werd gevonden op een schaap in New Jersey. Sindsdien is de teek gedetecteerd in acht andere staten: New York, Virginia, West Virginia, Arkansas, North Carolina, Pennsylvania, Connecticut en Maryland, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
In tegenstelling tot de meeste teken soorten, kunnen langhoornige teken zich ongeslachtelijk voortplanten en enorme aantallen eieren leggen. Een enkele vrouwelijke longhorn-teek kan tot 2.000 eieren tegelijk leggen, zegt de CDC. Door deze grote aantallen kunnen langhoornige teken ernstige plagen veroorzaken bij vee, wat leidt tot zwakte, bloedarmoede of zelfs de dood bij de dieren.
Er bestaat ook bezorgdheid dat de teek ziekten in de Verenigde Staten kan verspreiden, net zoals in andere delen van de wereld. Maar tot dusver is het vermogen om ziekten in de Verenigde Staten te verspreiden onbekend.
Vertragingen in onderzoek "zullen ons begrip van de ziektedynamiek en controlestrategieën voor het komende jaar belemmeren", zei Lahmers.
