Onder de oude Egyptische farao's, koninginnen en religieuze elites die ervoor kozen om door mummificatie te worden vereeuwigd, was er ook ten minste één oogarts.
Maak kennis met Nespamedu, een 2.200 jaar oude oogarts die zichzelf een spektakel maakte in het hiernamaals, volgens nieuw onderzoek van het Nationaal Archeologisch Museum (MAN) in Madrid, Spanje. Volgens een reeks recente artikelen die in het in-house tijdschrift van het museum zijn gepubliceerd, was de rijkelijk versierde mummie ooit een priester en dokter waarvan werd gedacht dat ze niemand anders dienden dan de farao Ptolemaeus II (en mogelijk zijn opvolger Ptolemaeus III). Men denkt dat de dokter ergens tussen 300 voor Christus leefde. en 200 voor Christus
Bedekt met vijf ingewikkeld gegraveerde gouden platen en bekroond met een beschilderd gezicht en een pruik, werden de gemummificeerde resten van Nespamedu aanvankelijk als een vrouw beschouwd toen het museum ze voor het eerst ontving van een donor in 1925. Inscripties op de gouden omhulling van de mummie onthulden dat hij een priester genaamd Nespamedu uit Saqqara, Egypte, maar er kon weinig anders worden onderscheiden over wie de in verband gewikkelde man was geweest.
In 2016 stelden museumfunctionarissen enkele van hun vragen stil toen ze de mummie (samen met drie andere lijken uit hun verzameling) stuurden om computertomografie (CT) -scans te ontvangen in het Quirónsalud Madrid Universitair Ziekenhuis. Na bijna 3.000 afbeeldingen van de mummie te hebben gemaakt, ontdekten de onderzoekers dat Nespamedu op ongeveer 55-jarige leeftijd was overleden, maar niet voordat hij de immense sociale status had bereikt die een weelderig hiernamaals mogelijk zou hebben gemaakt.
Onder de gouden schede en verbanden van de mummie vonden onderzoekers enkele tientallen religieuze charmes en plaquettes met verschillende spirituele taferelen. Verschillende van deze plaquettes toonden afbeeldingen van de God Thoth (onder andere de godheid van de wetenschap en de geneeskunde met het ibis-gezicht), die het oog van medegod Horus genas na een akelig Godgevecht. Museumonderzoekers veronderstelden dat de afbeeldingen op deze plaques het bewijs waren dat Nespamedu mogelijk de persoonlijke oogarts van de farao was.
"Er is niets terloops aan de iconografie en het is duidelijk dat hij zijn overtuigingen en de verantwoordelijkheden die hem naar de hogere regionen van de samenleving hadden gebracht, wilde vastleggen", schreven museumonderzoekers in hun laatste rapport over de mummie (in het Engels vertaald door de Spaanse nieuwssite El Pais). 'Het feit dat hij de dokter van de farao was, doet ons denken dat een deel van zijn leven in Alexandrië heeft geleefd, waar Ptolemaeus II zijn hof had.'
De onderzoekers concludeerden dat de goede dokter tegen het einde van zijn leven een van de elite van Egypte was geworden, hobbelende met farao's en ambachtelijke mummifiers die hun weg wisten rond een blad van bladgoud. Er is weinig bekend over de grootmoeder van Nespamedu, maar je kunt je voorstellen dat ze heel erg trots zou zijn geweest.
25 gruwelijke archeologische ontdekkingen
Afbeeldingengalerij: Ancient Lucky Charms
In afbeeldingen: de prachtige sarcofaag van een Egyptische farao
