Een steencirkel in het noordoosten van Schotland waarvan archeologen dachten dat ze duizenden jaren geleden werd gebouwd, bleek slechts een paar decennia oud te zijn.
Eerder deze maand kondigden archeologen van de Aberdeenshire Council en de Historic Environment Scotland Agency aan dat de cirkel van stenen in een afgelegen boerenveld bij Alford, ten westen van Aberdeen, een oud voorbeeld was in zijn soort, tussen 3.500 en 4.500 jaar oud, meldde WordsSideKick.com op 9 januari.
In het noordoosten van Schotland zijn meer dan 90 steencirkels gevonden met een grote "liggende" steen die op zijn kant ligt en uit die periode dateert, maar bijna nergens anders op de Britse eilanden.
Hoewel men dacht dat de steencirkel onbekend was voor de wetenschap, herinnerden sommige lokale mensen zich dat ze grote stenen zagen in dat gebied, dat ver verwijderd is van de hoofdwegen.
Maar maandag (21 januari) maakte de archeoloog Neil Ackerman van de Aberdeenshire Council een melancholieke aankondiging op Twitter - dat verder onderzoek had vastgesteld dat de steencirkel bij Alford een relatief moderne replica was, en helemaal niet oud.
'Als je een lastige dag hebt op het werk, dan ben je tenminste niet die man die een nieuwe prehistorische steencirkel voor de pers heeft geïdentificeerd die nu ongeveer twintig jaar oud blijkt te zijn', twitterde Ackerman.
De Raad van Aberdeenshire heeft maandag ook een persbericht uitgebracht waarin de laatste bevindingen over de steencirkel worden beschreven.
Replica cirkel
De steencirkel in de buurt van Alford verbaasde aanvankelijk archeologen, omdat het niet werd vermeld in landrecords of archeologische rapporten over dat gebied.
Een van de voormalige boerderijeigenaren had contact opgenomen met de archeologen die de steencirkel van Alford bestudeerden, en vertelde hen dat hij het ergens in de jaren negentig uit nabijgelegen rotsen had gebouwd, vertelde Ackerman maandag aan WordsSideKick.com.
Hoewel sommige details van de Alford-cirkel niet overeenkwamen met sommige archeologische kenmerken van steencirkels elders in de regio - het is bijvoorbeeld een beetje kleiner dan normaal - werden die verschillen destijds niet als grote problemen gezien, zei Ackerman.
Bovendien leek de boer die de cirkel bouwde behoorlijk veel te weten over de lokale stijl van oude steencirkels, zei hij.
'Er zijn verschillende replica's in de buurt, maar die zijn meestal niet zo goed', zei hij. 'De man die dit heeft gebouwd, wist echt wat hij deed.'
'Het is best interessant dat hij bij het bouwen van een steencirkel niet zomaar een bos stenen in een cirkel heeft geplaatst, hij heeft heel erg een regionaal monumenttype gekopieerd', zei hij.
De boer had niet geprobeerd mensen te laten denken dat de cirkel oud was, zei Ackerman - in feite lijkt hij er nog nooit iemand over te hebben verteld, en daarom verscheen hij niet in records.
Schilderachtige plek
Het gebied waar de steencirkel werd gevonden is bijzonder schilderachtig, zoals de omgeving van echt oude liggende steencirkels; en het bleek dat de boer de cirkel had opgebouwd uit grote stenen die van nabijgelegen velden waren verwijderd, zei Ackerman.
'Het is een vrij arbeidsintensieve hobby, maar ja, hij lijkt het alleen voor zijn eigen plezier te hebben gebouwd', zei Ackerman. 'Er is een mooi uitzicht en hij heeft iets gebouwd om ermee te pronken of ervan te genieten.'
Sommige oudere mensen die zich het gebied generaties geleden herinnerden, hebben mogelijk zelfs stenen gezien die opgestapeld waren vanaf veldopeningen, zei hij.
Ackerman besteedde een groot deel van de maandag aan het onderzoeken van media-vragen over de oude stenen cirkel die niet zo oud bleek te zijn, maar hij was filosofisch over de nieuwste ontwikkeling vanuit archeologisch oogpunt.
'Het laat een beetje de menselijke kant van het werk zien', zei hij. 'Het is erg moeilijk om deze dingen te dateren, omdat er geen manier is om te dateren wanneer een steen in de grond is gestoken.'
Aankondigen dat de steencirkel een moderne replica bleek te zijn, was beslist beter dan helemaal geen aankondiging te doen, zei hij.
'Ik denk dat het eigenlijk een goede archeologische praktijk is, zoals het is gedaan', zei Ackerman: 'Het is alleen jammer dat het als het ware allemaal heel snel compleet is veranderd. Maar toch, het is heel interessant.'
Origineel artikel over WordsSideKick.com.
