Super spinnen
Spinnen zijn ongelooflijk diverse wezens. Ze kunnen de grootte van de punt aan het einde van de zin zijn ... of de grootte van je gezicht. Ze kunnen leven in woestijnen, in de tropen, in Siberië en zelfs onder water. Ze kunnen volgzaam of dodelijk zijn, op de grond wonen of webspinnen.
Om de ongelooflijke prestaties van spinachtigen te benadrukken, verzamelden bioloog Stefano Mammola van de Universiteit van Turijn en zijn collega's 99 van hun meest verbijsterende records in een publicatie in het open-access tijdschrift PeerJ. Het is een brede lijst, maar we hebben 21 van onze favoriete inzendingen uitgekozen en deze gecombineerd met foto's van de spinnen die een beetje erkenning verdienen. Deze records laten je misschien spinachtigen in een heel nieuw licht zien.
Grootste fossiele spin
Hier is een nieuwe draai aan Jurassic Park: de grootste fossiele spin ooit gevonden komt uit het midden van dat tijdperk, zo'n 163 miljoen tot 174 miljoen jaar geleden.
De soort is Mongolarachnidae jurassica. Deze soort, gefossiliseerd gevonden in Binnen-Mongolië, China, had een lichaamslengte van 0,7 inch (1,65 centimeter) en poten tot 2,4 inch (6 cm) lang.
Oudste fossiele spin
Spinnen zijn achtpotige oude zielen. Deze spinachtigen zijn getuige geweest van het uiteenvallen van Pangaea, de opkomst en ondergang van de dinosauriërs en de uitzetting en terugtrekking van de poolkappen. De oudste versteende spinnen dateren van ongeveer 300 miljoen jaar, met de trofee voor de oudste naar een soort genaamd Palaeothele montceauensis. Ontdekt in Montceau-les-Mines, Frankrijk, toont het fossiel een impressie van een spin van ongeveer 0,5 inch (1,2 centimeter) lang.
Grootste gezin
De prijs voor de meest logge familiereünies gaat naar ... Saltidicae! Deze groep, beter bekend als de springspinnen, omvat meer dan 6000 individuele soorten. Springende spinnen zijn een fascinerende groep. Ze hebben het beste zicht van alle spinnen en zetten vaak fantastische paringshows op, compleet met hippe dansen. Een vage kleine springende spin in Engeland leerde zelfs op commando te springen.
De meeste met sterren bezaaide namen
Ze zullen het nooit weten, maar een groep "smiley-face spiders" gevonden in het Caribisch gebied heeft nu met sterren bezaaide monikers.
Onderzoekers en studenten van de Universiteit van Vermont gaven zes nieuwe soorten Spintharus namen van spinnen ter ere van degenen die opkwamen voor de mensenrechten en waarschuwden voor klimaatverandering. Deze spinnen staan bekend om hun opvallende markeringen, die een beetje op een blij gezicht lijken. De met spinachtigen geëerde individuen? Zoek ze uit deze wetenschappelijke namen: Spintharus davidattenboroughi, S. barackobamai, S. michelleobamaae, S. davidbowiei, S. leonardodicaprioi, en S. berniesandersi. (De onderzoekers noemden ook één soort, Spintharus skelly, na een kat.)
Grootste web
De Darwin's blafspin (Caerostris darwini) spint zijn webben over rivieren, vijvers en meren, op zoek naar de insecten die over water fladderen. Noodzakelijkerwijs kunnen deze webben enorm zijn - tot 30 vierkante voet (2,8 vierkante meter) in oppervlakte en ongeveer 82 voet (25 m) breed. Dat is veel werk voor een kleine spin: vrouwtjes zijn ongeveer 2,5 cm lang en mannetjes slechts een kwart inch (6 millimeter).
De webben zijn ook extreem taai en elastisch, hebben onderzoekers ontdekt. Uit een onderzoek uit 2010 bleek dat de zijde van de spin ongeveer twee keer zo rekbaar is als andere gerelateerde spinnen die kleinere webben spinnen. Het was ook 10 keer sterker dan Kevlar om te breken door uitgerekt te worden.
Langste beenlengte
Heteropoda maxima, de gigantische jager, wordt soms beschouwd als de grootste spin op aarde. Deze spinnen, gevonden in Laos, zijn meer spichtig dan de Goliath-vogeleter, maar hebben regelmatig beenlengtes van minstens een voet (30 cm). Deze spinachtige ter grootte van een dinerbord spint geen webben; in plaats daarvan achtervolgt het zijn prooi en levert het een giftige moordbeet af. Gelukkig is het gif niet erg gevaarlijk voor mensen, het veroorzaakt slechts lichte pijn en zwelling.
Kleinste spin
Iets minder angstaanjagend dan de vogeleter of de jager Patu digua, de kleinste spin ooit. Deze pipsqueak is slechts 0,01 inch (0,37 millimeter) in totale lengte, volgens een paper uit 1977 in American Museum Novitates. De spinnen zijn zo klein dat het bestuderen ervan een uitdaging is, aldus dat artikel. Een lichtmicroscoop is niet sterk genoeg om onderzoekers in staat te stellen hun meest verkleinende kenmerken te zien, dus in plaats daarvan moet scanning-elektronenmicroscopie worden gebruikt.
Langste slagtanden
De langste hoektand-naar-lichaam-prijs gaat naar Myrmarachne spinnen. Herinner de Salticidae springende spinnen en hun enorme stamboom? Goed, Myrmarachne bezetten een van de vreemdere takken. Deze spinnen lijken bijna precies op mieren, een aanpassing die hen helpt roofdieren die van spin houden te vermijden. Mannetje Myrmarachne spinnen hebben ook enorme slagtanden, langer dan hun hoofd en borststuk bij elkaar.
Grootste gifklieren
De meeste spinnen hebben een of andere vorm van gif, maar zeer weinigen zijn eigenlijk gevaarlijk voor mensen; spinnengif wordt over het algemeen in kleine hoeveelheden geïnjecteerd in insecten of andere kleine prooien, dus het is niet de bedoeling om mensen pijn te doen. De Phoneutria geslacht van Braziliaanse zwervende spinnen is een uitzondering. Hun gif kan een mens doden, deels omdat hun grote gifklieren veel punch bevatten. Hun gifklieren kunnen tot 0,4 inch (10,2 mm) bij 0,1 inch (2,6 mm) groot zijn. Maar zwervende spinnen injecteren meestal niet al hun gif tegelijk, dus de kans dat een beet een persoon daadwerkelijk zal doden, is klein.
Zwaarste spin
Met een algemene naam zoals de Goliath-vogeleter, is dat geen verrassing Theraphosa blondi weegt als de meest massieve spin ter wereld. Van deze spinnen is bekend dat ze zo groot zijn als 170 gram, met een beenlengte tot 30 cm en lichamen ter grootte van een gebalde vuist. Goliath-vogeleters zijn in staat vogels te eten, maar omdat ze meestal op de grond jagen, zijn hun belangrijkste prooien grote regenwormen - hoewel ze ook op kikkers en insecten zullen jagen.
