Een team van Poolse archeologen die in een mogelijk heilig meer in het noorden van Guatemala duiken, heeft honderden Maya-artefacten teruggevonden, waaronder ceremoniële kommen en obsidiaanbladen die mogelijk zijn gebruikt in oude dierenoffers.
Wetenschappers in Guatemala onderzoeken de artefacten om meer te weten te komen over de materiële cultuur van het Maya-volk op verschillende tijdstippen. Onderzoekers willen ook leren hoe de objecten zich kunnen verhouden tot Maya-religieuze praktijken.
De onderzoekers hebben meer dan 800 artefacten teruggevonden uit het Petén Itzá-meer, dat ooit de oude Maya-stad Nojpetén omringde, volgens teamleider Magdalena Krzemień, een archeoloog aan de Jagiellonian-universiteit in Polen.
Het eiland dat ooit de locatie was van de oude Maya-stad, verbonden door een verhoogde weg naar de kust, is nu de locatie van de moderne stad Flores in de noordelijkste provincie Petén in Guatemala - een geheel door land omgeven regio die beroemd is om zijn ruige bergen en oerwouden.
Opofferingsvondsten
Veel van de artefacten die in het meer werden gevonden, waren kleine stukjes keramiek, waarvan enkele dateren uit de Maya-proto-klassieke periode - tussen 150 voor Christus. en 250 n.Chr. - hoewel de meeste dateren uit de Maya post-klassieke periode, van 1000 n.Chr. tot 1697 n.Chr.
Krzemień zei dat de grootste voorwerpen in het meer drie keramische kommen waren, de een in de ander, en een mes van obsidiaan. Dit was vergelijkbaar met die gebruikt in oude rituelen, wat suggereert dat het zou kunnen zijn gebruikt voor het offeren van mensen of dieren, zei ze.
Kleine dierenbotten werden gevonden in sommige kommen, wat erop kan wijzen dat de vaten werden gebruikt voor offers, zei Krzemień. Het is echter ook mogelijk dat enkele kleine dieren daar zijn binnengekomen en daar later zijn gestorven, zei ze.
Het meer rond de oude stad Nojpetén heeft waarschijnlijk een belangrijke rol gespeeld in oude Maya-rituelen.
'Water had een heel speciale en symbolische betekenis in de overtuigingen van de oude Maya's', zei Krzemień. 'Men dacht dat het de middellange deur was naar de ondergrondse wereld van de dood', waar de goden woonden, zei ze.
Als gevolg van deze overtuigingen offerden de oude Maya's dieren en soms mensen aan hun goden op in meren en in overstroomde kalkstenen sinkholes die bekend staan als cenotes, die veel voorkomen in de regio.
Krzemień zei dat tijdens de laatste expeditie niet werd vastgesteld dat het hele Petén Itzá-meer een heilige plaats was, maar sommige van de rituele voorwerpen die ze onder water vonden, toonden aan dat ten minste een deel van het meer door de mensen die leefden als 'heilig' werd beschouwd Daar.
Maya-meer
De oude stad Nojpetén was een centrum van de Maya-beschaving in het pre-Columbiaanse Meso-Amerika - een beschaving die zich uitstrekte over het moderne zuidoosten van Mexico, Guatemala, Belize en delen van Honduras en El Salvador. Een van de beroemdste archeologische vindplaatsen van de Maya's is de oude stad Chichen Itza, op het schiereiland Yucatán in het moderne Mexico.
De Maya's maakten vorderingen - waaronder een ingewikkelde astronomische kalender en het kenmerkende beeldschrift van de cultuur - in een beschaving die meer dan 2000 jaar duurde voordat de Europeanen in Amerika arriveerden. De Maya-cultuur beïnvloedde ook andere Meso-Amerikaanse beschavingen, zoals de Azteekse cultuur van centraal Mexico.
Het zeskoppige Poolse duikteam van de recente studie bestond uit archeologen van de Jagiellonian Universiteit in Krakau, de Nicolaus Copernicus Universiteit in Toruń en de universiteit van Warschau. De onderzoekers brachten vorig jaar in augustus en september een maand aan het meer door en maakten in totaal ongeveer 90 duiken op verschillende diepten.
Het duikteam werkte samen met zes archeologen uit Guatemala, onder leiding van Bernard Hermes, en met twee Poolse duikers die de expeditie hadden gesponsord, Sebastian Lambert en Iga Snopek. Krzemień, een doctoraatsstudent, studeert nu Maya-archeologie tijdens een internationale uitwisseling met een Mexicaanse universiteit. Ze zei dat de Poolse en Guatemalteekse archeologen van plan zijn om een maand per jaar te herenigen om het Petén Itzá-meer onder water verder te verkennen. Ze plannen hun volgende expeditie al voor augustus.
Origineel artikel over WordsSideKick.com.
