De marihuana-verbinding CBD, of cannabinol, wordt steeds populairder in de wellnessgemeenschap vanwege de vermeende gezondheidsvoordelen, zonder de high die normaal gesproken wordt geassocieerd met wiet. Maar een nieuwe studie suggereert dat het belangrijkste actieve ingrediënt van marihuana, THC (tetrahydrocannabinol) - degene die gebruikers een high geeft - mogelijk meer verantwoordelijk is voor de therapeutische effecten van de plant.
De onderzoekers keken naar gegevens van meer dan 3.000 mensen die marihuana hadden geprobeerd om medische symptomen te verlichten. Deze deelnemers hadden allemaal hun marihuanagebruik bijgehouden met een app op hun smartphones.
Uit de studie bleek dat hogere THC-waarden sterk verband hielden met gerapporteerde symptoomverlichting. CBD-niveaus waren daarentegen niet gekoppeld aan symptoomverlichting.
"Ondanks de conventionele wijsheid ... dat alleen CBD medische voordelen heeft, terwijl THC slechts één hoog maakt, suggereren onze resultaten dat THC belangrijker kan zijn dan CBD bij het genereren van therapeutische voordelen", aldus co-auteur Jacob Miguel Vigil, universitair hoofddocent bij de afdeling Psychologie aan de Universiteit van New Mexico (UNM), zei in een verklaring.
De onderzoekers merkten op dat de studie verschillende beperkingen had - de gegevens waren bijvoorbeeld zelfgerapporteerd en de studie miste een controlegroep die geen cannabis gebruikte. Gebruikers hebben mogelijk ook een placebo-effect ervaren, waarbij ze verwachtten dat bepaalde producten (zoals producten met een hogere THC, die doorgaans duurder zijn) beter zouden werken.
Toch is de studie een van de eersten die in realtime onderzoekt welke marihuana-eigenschappen verband houden met gerapporteerde voordelen. Gezien de toenemende populariteit van medicinale cannabis, pleiten de onderzoekers voor meer studies om patiënten beter te begeleiden over de dosering, effectiviteit en veiligheid van medische marihuanaproducten.
Cannabis-app
Omdat marihuana op federaal niveau nog steeds illegaal is in de Verenigde Staten, is het onderzoek naar de realtime effecten van medicinale cannabis beperkt.
In de nieuwe studie maakten de onderzoekers gebruik van gegevens van de Releaf-app, die mensen helpt hun marihuanagebruik bij te houden en te leren welke soorten marihuanaproducten het beste lijken te werken voor hun symptomen. De app vroeg gebruikers om informatie zoals de wietsoort en het THC- en CBD-gehalte.
Deelnemers namen naar verluidt marihuana voor verschillende symptomen, waaronder depressie, angst, slapeloosheid, stress, vermoeidheid en rugpijn. De deelnemers rapporteerden de ernst van hun symptomen op een schaal van 0 (geen symptomen) tot 10 (ernstige symptomen) voordat ze marihuana gebruikten en vervolgens opnieuw binnen 90 minuten na inname van het medicijn.
Gemiddeld ervaarden de deelnemers een afname van de ernst van de symptomen met 3,5 punten op de 11-puntsschaal.
Van alle geregistreerde marihuanakenmerken waren de THC-waarden het sterkst gekoppeld aan de gerapporteerde symptoomverlichting. THC-waarden waren ook gekoppeld aan zowel negatieve bijwerkingen (zoals 'droge mond' en 'zich mistig voelen') als positieve bijwerkingen (zoals 'ontspannen' en 'vredig' voelen). CBD-niveaus waren over het algemeen niet gekoppeld aan gerapporteerde symptoomverlichting of bijwerkingen.
De onderzoekers merkten op dat, hoewel het CBD-gehalte wordt vermeld op productetiketten van marihuana, de etiketten mogelijk niet nauwkeurig zijn - met één onderzoek dat het CBD-gehalte kan worden verhoogd op productetiketten. Als dat het geval is, is CBD mogelijk niet in verband gebracht met symptoomverlichting omdat de dosis te laag was om effect te hebben. Het kan ook zijn dat CBD meer latente effecten heeft en dat het venster van 90 minuten dat in de studie werd gebruikt niet lang genoeg was om deze effecten vast te leggen, aldus de onderzoekers.
CBD hype?
De nieuwe studie is "zeer interessant", zei Dr. Donald Abrams, een integratieve oncoloog aan het Osher Center for Integrative Medicine van de University of California in San Francisco, die marihuana heeft bestudeerd en niet betrokken was bij de huidige studie.
Abrams merkte op dat er, afgezien van onderzoeken naar CBD voor epilepsie bij kinderen, beperkt bewijs is voor de effecten van CBD. "Iedereen omarmt CBD voor wellness", vertelde Abrams aan WordsSideKick.com. 'Ik denk gewoon dat het niet in verhouding staat tot het bewijs.'
Abrams was het met de auteurs eens over de uitdagingen van het bestuderen van op cannabis gebaseerde behandelingen, vooral gezien de talrijke producten die in de handel verkrijgbaar zijn. Maar 'een app gebruiken zoals ze hier deden, is een goede manier om aanzienlijke hoeveelheden gegevens te verzamelen'.
Hij voegde eraan toe dat "hoewel dit soort onderzoek niet het sterkste bewijs levert ... het ons mogelijkheden biedt om verder te gaan, in misschien gerandomiseerde klinische onderzoeken", die worden beschouwd als de gouden standaard voor medisch onderzoek.
