De Ark van het Verbond is een kist met tabletten waarop de tien geboden zijn gegraveerd.
Volgens de Hebreeuwse Bijbel werd de ark gebouwd door de Israëlieten terwijl ze kampeerden in de Sinaï-woestijn, nadat ze uit Egypte waren gevlucht. De Hebreeuwse Bijbel specificeert niet wanneer ze Egypte ontvluchtten, en er is een discussie onder geleerden over de vraag of er ooit een uittocht uit Egypte is geweest. De ark verdween toen de Babyloniërs in 587 v.Chr. Jeruzalem veroverden.
De ark heeft volgens de Hebreeuwse Bijbel een aantal schijnbaar magische krachten. In één verhaal stopte de Jordaan met stromen en bleef hij stilstaan terwijl een groep priesters die de ark droegen de rivier overstak. Andere verhalen beschrijven hoe de Israëlieten de ark meenamen in de strijd waar de krachten van de ark de Israëlieten hielpen hun vijanden te verslaan.
Toen de ark werd gevangengenomen door de Filistijnen, werden ze door tumoren en ziekten uitgebroken, waardoor de Filistijnen gedwongen werden de ark terug te geven aan de Israëlieten. Sommige verhalen beschrijven hoe de dood zou komen voor iedereen die de ark aanraakte of erin keek.
Er zijn twee bijbelverhalen die de constructie van de ark beschrijven. De eerste en meest bekende versie is te vinden in het boek Exodus en beschrijft hoe een grote hoeveelheid goud werd gebruikt om de ark te bouwen. De tweede versie, gevonden in het boek Deuteronomium, beschrijft kort de constructie van een ark die alleen van hout is gemaakt.
Het begrijpen van de verhalen rond de ark is een uitdaging vanwege de verschillende accounts. Sommige geleerden zijn van mening dat er mogelijk meerdere arks tegelijkertijd of op verschillende tijdstippen zijn gebouwd en gebruikt.
De uitgebreide ark
Het verhaal van de constructie van de ark in het boek Exodus beschrijft in detail hoe God Mozes opdroeg de Israëlieten te vertellen een ark te bouwen van hout en goud, waarbij God zogenaamd zeer nauwkeurige instructies zou geven.
'Laat ze een ark van acaciahout maken - twee en een halve el lang, anderhalve el breed en anderhalve el hoog. Bekleed het met puur goud, zowel van binnen als van buiten, en maak er een gouden lijst omheen . " Exodus 25: 10-11.
Palen van acaciahout en goud werden gebruikt om de ark te dragen en twee cherubs (engelen) moesten uit goud worden gebeeldhouwd en op het deksel van de ark worden geplaatst. 'De cherubs moeten hun vleugels naar boven spreiden en daarmee de omslag overschaduwen. De cherubs moeten tegenover elkaar staan en naar de omslag kijken.' Exodus 25:20. In de ark werden tabletten met de tien geboden gegraveerd.
De Hebreeuwse Bijbel schreef voor dat de Ark van het Verbond in een beweegbaar heiligdom werd geplaatst dat bekend staat als de tabernakel. Binnen de tabernakel werd een gordijn opgesteld waardoor mensen de Ark van het Verbond niet konden zien en voor het gordijn werden een altaar en wierookbranders geplaatst. De wierook was gemaakt van gomhars, onycham, galbanum en wierook en zou 's morgens en' s avonds door Aaron, de broer van Mozes, en zijn zonen worden verbrand.
Een man genaamd Bezalel werd door God uitgekozen om de Ark van het Verbond en de inrichting in de tabernakel te bouwen, volgens de Hebreeuwse Bijbel. "Ik heb hem vervuld met de Geest van God, met wijsheid, met begrip, met kennis en met allerlei vaardigheden - om artistieke ontwerpen te maken voor werk in goud, zilver en brons, om stenen te snijden en te zetten, om in hout te werken, en om allerlei soorten ambachten te beoefenen. " Exodus 31: 3-5. Oholiab werd door God gekozen als assistent van Bezalel, met bekwame vakmensen die hen hielpen, zegt de Hebreeuwse Bijbel.
Tijdens de regering van koning Salomo werd de eerste tempel, de heiligste plaats in het jodendom, gebouwd in Jeruzalem en werd de ark van het verbond in een met goud bedekt innerlijk heiligdom geplaatst, zegt de Hebreeuwse Bijbel.
De bescheiden ark
Het boek Deuteronomium vertelt daarentegen het verhaal van de bouw van een veel bescheidener Ark van het Verbond. Het boek zegt dat de Israëliërs op een gegeven moment een gouden kalf aanbaden in plaats van God. Mozes was hier zo woedend over dat hij de stenen tafelen met de tien geboden had ingeslagen. God beval Mozes om te helpen bij het maken van nieuwe tabletten met de tien geboden erin gegraveerd en een houten ark te maken waarin ze konden worden geplaatst.
"Beitel twee stenen tafelen uit zoals de eerste en kom naar me toe op de berg. Maak ook een houten ark. Ik zal op de tafelen de woorden schrijven die op de eerste tafelen stonden, die je brak. Dan moet je ze plaatsen in de ark. " Deuteronomium 10: 1-2.
'Dus maakte ik de ark van acaciahout en beitelde twee stenen tafelen zoals de eerste, en ik ging de berg op met de twee tafelen in mijn handen. De Heer schreef op deze tafeltjes wat hij eerder had geschreven, de Tien Geboden die hij u op de berg had verkondigd ... ' Deuteronomium 10: 3-4. Vervolgens legde Mozes de tabletten in de houten ark.
Meerdere arks?
Het is mogelijk dat er meerdere arks waren die tegelijkertijd of op verschillende tijdstippen gebruikt konden worden.
"Voordat alle culturele aangelegenheden van de Israëlieten uitsluitend in de hoofdstad Jeruzalem geconcentreerd waren, waren er arken geweest, waarschijnlijk van verschillende aard, waar ze ook werden aanbeden", Tudor Parfitt, een professor in de religie aan de Florida International University die uitgebreid onderzoek heeft gedaan naar the Ark of the Covenant, schreef in zijn boek "The Lost Ark of the Covenant: Solving the 2500 jaar oude Mystery of the Fabled Biblical Ark" (Harper Collins, 2008).
Deze vroege arks zouden 'eenvoudige houten containers' zijn geweest, schreef Parfitt. Nadat de Israëlische aanbidding in Jeruzalem was gecentraliseerd, is het verhaal misschien opnieuw verteld om een uitgebreide ark van het verbond van goud te beschrijven, schreef Parfitt.
Verhalen om te overleven
Het is niet bekend wat er met de ark is gebeurd nadat de Eerste Tempel door de Babyloniërs was verwoest. Volgens het Boek van Makkabeeën was de ark verborgen in een grot op de berg Nebo door de profeet Jeremia, die zei dat "deze plaats onbekend zal blijven totdat God zijn volk weer bij elkaar brengt en zijn barmhartigheid betoont". 2 Makkabeeën 2: 7.
Een ander verhaal vertelt hoe de ark naar Ethiopië werd gebracht en nu in de kerk van Onze Lieve Vrouwe Maria van Zion in Axum staat. Naar verluidt mag alleen de Guardian of the Ark deze ark bekijken, maar WordsSideKick.com meldde onlangs dat een geleerde genaamd Edward Ullendorff de ark tijdens de Tweede Wereldoorlog zag en ontdekte dat het niet de oorspronkelijke ark was.
Er zijn veel andere verhalen over het voortbestaan van de ark die Parfitt in zijn boek noemde. Er zijn verhalen over hoe het verborgen is in de buurt van Jeruzalem, in de stad Mekka en zelfs in Nieuw-Guinea.
Een tekst genaamd "Verhandeling van de Schepen" zegt dat de ark "niet zal worden onthuld tot de dag van de komst van de Messias zoon van David ...". En het boek Openbaring beweert dat de ark pas in de eindtijd zal worden gezien.
'Toen werd Gods tempel in de hemel geopend en in zijn tempel werd de ark van zijn verbond gezien. En er kwamen bliksemschichten, gerommel, donderslagen, een aardbeving en een zware hagelbui.' Openbaring 11:19.
