Jaar na jaar marcheert de wetenschap door en levert bevindingen op die ons fascineren, onderwijzen en ontzag inboezemen. En dan zijn er nog die andere resultaten, die ervoor zorgen dat je rechtop gaat zitten en denkt: "Moesten we dat echt weten?" Hier is dus een eerbetoon aan de gekke kant van de wetenschap, met 14 van de vreemdste wetenschappelijke verhalen uit 2019.
Kamgelei heeft soms een anus
Enkele van de grootste dingen in het leven zijn van korte duur, maar het hebben van een opening om afval te verdrijven lijkt iets dat moet blijven hangen. Toch voor Mnemiopsis leidyi, lijkt een anus een kwestie van keuze. Eerdere studies hadden geconcludeerd dat het kwalverwant, ook bekend als wratachtige kamgelei of zee-walnoot, een permanent ontlastingscentrum droeg. Maar zoals onderzoekers van het Marine Biological Laboratory in Woods Hole, Massachusetts, dit jaar, het einde van, ontdekten M. leidyi's de spijsvertering bleek een opening die in een normaal ritme "verschijnt en verdwijnt". Dat maakt de zee-walnoot tot op heden het enige bekende dier met een "nu-zie-je-nu-je-niet-niet" anale opening, hoewel verder onderzoek kan helpen verklaren hoe permanente anussen zich ontwikkelden bij andere wezens.
Je tong kan ruiken
Het is bekend dat geur en smaak met elkaar verbonden zijn. Een groot deel van de complexe informatie over voedselaroma's die je hersenen analyseren, komt van hun geur. Maar toen onderzoekers van het Monell Chemical Senses Center in Philadelphia menselijke smaakcellen in een laboratorium groeiden en ze aan geurmoleculen blootstelden, reageerden de cellen onverwachts als reukcellen, die zich in je neus bevinden. Hoewel dit de eerste demonstratie was van dergelijke sensoren in menselijke smaakcellen, zijn olfactorische reacties gevonden op andere vreemde plaatsen in het lichaam, waaronder in de darmen, zaadcellen en, bizar genoeg, zelfs in haar.
De spin draait web in het oor van de mens
Eek! Toen een man in Oost-China een ziekenhuis incheckte en klaagde over 'een kruipend gevoel' in zijn rechteroor, was een van de laatste dingen die artsen waarschijnlijk dachten dat ze zouden vinden, een spin. De kleine spinachtige leek zeer comfortabel te hurken in de buurt van het trommelvlies of trommelvlies, nadat hij een web had gesponnen dat de hele gehoorgang van de patiënt bedekte. Een arts probeerde de spin met een pincet te rukken, maar dat mislukte en de arts slaagde er uiteindelijk in het beest uit te spoelen met een scheut zoutoplossing. Dit door een nachtmerrie veroorzaakte scenario heeft de patiënt geen kwaad gedaan en is gelukkig vrij zeldzaam, hoewel misschien niet zeldzaam genoeg.
Wiskundige puzzel van ongeveer 42 opgelost
Als er iets is dat fans van Douglas Adams 'sci-fi-serie' The Hitchhiker's Guide to the Galaxy 'weten, is het dat het antwoord op de zin van het leven, het universum en alles 42 is (het enige dat ze niet weten is de eigenlijke vraag). Maar dit jaar ontdekten wiskundigen een kandidaat-vraag na eeuwen van frustratie. Het resultaat kwam van een stumper die bekend staat als de Diophantine-vergelijking, die vraagt of je elk getal tussen 1 en 100 kunt uitdrukken als de som van drie kubussen. De vraag is genoemd naar de oude wiskundige Diophantus van Alexandrië, die 1800 jaar geleden een soortgelijk raadsel voorstelde. Antwoorden voor de meeste nummers tussen 1 en 100 waren al ontdekt, maar voor een oplossing voor 42 was een wereldwijd netwerk van 500.000 computers nodig, dat enorme aantallen mogelijkheden om te vinden doorzocht (-80538738812075974) ^ 3 + (80435758145817515) ^ 3 + (12602123297335631) ^ 3 = 42. Voelt dat niet bevredigend?
Dieven duiken op met 1.600 pond. onderzeese sterrenwacht
De politie-blotter in uw stad kan enkele edelstenen bevatten, maar misschien is niets daarmee te vergelijken. Op 21 augustus een 1.630-lb. (740 kilogram) apparaat op de bodem van de Oostzee, voor de kust van Kiel in Noord-Duitsland, werd vermist. Die dag viel de detector, die werd beheerd door het GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research en die milieugegevens van de oceaanbodem verzamelde, plotseling stil. Aanvankelijk vermoedden onderzoekers dat er iets mis was gegaan met de overdracht van communicatie. Maar toen duikers de locatie gingen controleren, ontdekten ze dat het hele observatorium was verdwenen, met alleen een versnipperde stroomkabel achtergelaten. Geen storm, getij of groot dier had het station kunnen verplaatsen, zei GEOMAR in een verklaring, eraan toevoegend dat de verloren gegevens "onbetaalbaar" waren.
Salades in zakken bevatten kikkers, padden, hagedissen en vleermuizen
Voorverpakte saladegroenten zijn een wonder van modern gemak. Maar in een studie die dit jaar werd gepubliceerd, ontdekten onderzoekers dat klanten sinds 2003 ongewenste toevoegingen aan hun boerenkool en romaine hebben ontdekt: kikkers, hagedissen, knaagdieren en zelfs een vleermuis. De studie catalogiseerde 40 voorbeelden van ingekochte salade-aankopen in 20 staten die geheel of gedeeltelijk met onverwachte verstekelingen in het wild kwamen. En in 10 gevallen leefden de dieren nog. 'Het blijft onduidelijk of deze gebeurtenissen duiden op een voedselveiligheidscrisis of een klacht tegen voedselkwaliteit', concludeerde de studie. Verdere observaties zullen nodig zijn om vast te stellen wanneer en hoe de dieren in de saladezakjes terecht zijn gekomen en welke stappen kunnen worden ondernomen om de wezens buiten te houden, aldus de auteurs.
Flat-Earthers zijn van plan langs de rand van de planeet te zeilen
Kijk uit naar dit waanzinnige evenement volgend jaar: in 2020 plant de Flat Earth International Conference (FEIC) een cruise naar de vermeende rand van de planeet om te zoeken naar de ijsmuur die de oceanen tegenhoudt. De Grieken toonden aan dat de aarde meer dan 2000 jaar geleden een bol was, maar dat weerhield sommige fantasierijke mensen er niet van te blijven zeggen dat onze planeet een pannenkoekachtige schijf is met de noordpool in het midden en een rand eromheen aan alle kanten door ijs. Precies hoe de platte aarders van plan zijn om te navigeren, blijft een mysterie, aangezien ons moderne wereldwijde positioneringssysteem (GPS) afhankelijk is van een netwerk van tientallen satellieten die in een baan om een bolvormige planeet draaien. Als de aarde echt plat was, zou GPS slechts drie satellieten nodig hebben om een locatie op het aardoppervlak te lokaliseren.
ET lijkt misschien op pasta
In april suggereerde een door NASA geleid rapport in het tijdschrift Astrobiology dat toekomstige buitenaardse jagers hun ogen openhouden voor fettuccine of capellini. Dat komt omdat dergelijke pastavormige formaties zich ophopen aan de randen van warmwaterbronnen hier op aarde, gedeeltelijk gebouwd door microben. In de Mammoth Hot Springs in het Yellowstone National Park varieert het water in temperatuur van 149 graden Fahrenheit tot 162 graden Fahrenheit (65 tot 72 graden Celsius), met een zure pH van 6,2 tot 6,8. Daar creëren warmteminnende microscopische wezens matten van calciumcarbonaat dat eruit ziet als lange, slijmachtige pastastrengen. Als vergelijkbare formaties op andere planeten verschijnen, kunnen ze fossiliseren en wetenschappers in staat stellen een glimp op te vangen van het handwerk van buitenaardse microben.
Zeemeeuw grist Chihuahua
Een bruin-witte, vierjarige Chihuahua genaamd Gizmo was bezig met zijn eigen bedrijf in een tuin in Paignton, Devon, een kustplaats in het zuiden van het Verenigd Koninkrijk. Plots greep een meeuw de kleine pup in zijn bek. Hoewel het evenement vreemd klinkt, is het zeker een mogelijkheid, vertelden experts WordsSideKick.com. Dergelijke vogels zijn alleseters, eten vis, ongewervelde dieren, groenten, afgedankte menselijke voeding en soms kleine zoogdieren zoals ratten, moedervlekken en zelfs konijnen, vertelde Viola Ross-Smith, een wetenschapscommunicator bij de British Trust for Ornithology, aan WordsSideKick.com. Liefhebbers van chihuahua over de hele wereld mogen er echter niet over slapen; hoewel dergelijke aanvallen kunnen plaatsvinden, 'zijn ze zeer zeldzaam', zei Ross-Smith.
Tweekoppige ratelslang genaamd Double Dave
Herpetologen Dave Schneider en Dave Burkett, die samenwerken met de Herpetological Associates in Pemberton, New Jersey, ontdekten een zeldzame, tweekoppige ratelslang in het wild in de buurt van Pine Barrens, een zwaar bebost gebied in de zuidpunt van de staat. Dergelijke bicephalische dieren, zoals ze bekend zijn, overleven zelden tot volwassenheid, tenzij in gevangenschap. De wetenschappers namen het kleine schepsel op, voedden het en verzorgden het en noemden het Double Dave. 'Het lijkt erop dat het hoofd aan de rechterkant de meer dominante is', vertelde Schneider aan ABC News. 'Maar af en toe wil het andere hoofd een andere kant op.'
Een hersenloze, eencellige blob kan geavanceerde beslissingen nemen
De volgende keer dat iemand je een hersenloze blob noemt, beschouw het dan als een compliment. Het blijkt dat zelfs deze eenvoudige organismen complexe besluitvormingsprocessen kunnen ondernemen. Bij blootstelling aan een irriterend middel, de Stentor roeselii - een relatief groot, trompetvormig, eencellig wezen - zal meerdere tactieken proberen om het probleem te vermijden, waaronder het uitrekken rond de aanstootgevende substantie, proberen het weg te duwen met haarachtige uitsteeksels genaamd trilhaartjes, zich samentrekkend van het irriterende en , als al het andere faalt, wegzwemmend. Dit vermogen om 'van gedachten te veranderen' in plaats van een simpele, voorgeprogrammeerde set instructies te volgen, suggereert dat eencellige organismen 'veel geavanceerder zijn dan we in het algemeen aannemen', zei Jeremy Gunawardena, een systeembioloog aan de Harvard University in een verklaring.
NASA voedde maanstenen aan kakkerlakken
In een poging om ervoor te zorgen dat er niets schadelijks op de maan leefde, voerden Apollo-wetenschappers maanmonsters aan kakkerlakken, gooiden de rotsen in vissenkommen en injecteerden ze in muizen. "We moesten bewijzen dat we niet alleen mensen zouden besmetten, maar ook niet dat we vissen en vogels en dieren en planten zouden besmetten en noem maar op", Charles Berry, die de leiding had over medische operaties tijdens Apollo, zei in een mondelinge geschiedenis van 1999. Na Apollo 11, de eerste missie om mensen op de maan te landen, opende NASA zijn kostbare cache van maanstenen en stelde ze bloot aan representatieve soorten: Japanse kwartel voor vogels, een paar onopvallende vissen, bruine garnalen en oesters voor schaaldieren, Duitse kakkerlakken en huisvliegen voor griezelige kruipvliegen, en zelfs een paar planten, die in maanregoliet werden gekweekt en leken te bloeien. De Apollo 11-astronauten zaten zelf drie weken in quarantaine na hun missie. Er werden geen maanmicroben ontdekt.
Kakmes faalt bij snijden
Volgens een wijdverspreid rapport van een antropoloog uit de jaren negentig maakte een Inuit-man ooit tijdens een vriesstorm een mes uit zijn eigen kak, doodde en slachtte een hond met het werktuig en verdween in de duisternis op een slee gemaakt van de ribbenkast van het dier . Blijkt dat het populaire etnografische verslag misschien een groot verhaal was dat de Inuit-man had uitgevonden om het been van de antropoloog te trekken. De onderzoekers van de Kent State University in Ohio wilden het verhaal tot op de bodem uitzoeken en volgden een achtdaags arctisch dieet dat voornamelijk uit eiwitten en vetzuren bestond. Vervolgens hurkten ze en koelden hun lichaamsmonsters tot temperaturen van min 58 F (min 50 C), vormden kakbladen en hielden ze bevroren met droog ijs. De uitwerpselen waren hard genoeg, maar ze hielden het niet tegen, ze slaagden er helemaal niet in vlees te snijden en lieten in plaats daarvan gewoon bruine strepen achter als vuile kleurpotloden.
Duizenden penisvissen wassen zich aan wal
Drakes Beach, ten noorden van San Francisco, werd het toneel van een ongewoon gezicht toen duizenden penisvissen het op een winterdag overspoelden. Wat is een penisvis, vraag je je misschien af? Oh, gewoon je gebruikelijke dikke, roze, extreem fallisch ogende 10-inch (25 centimeter) wezen. Deze organismen zijn eigenlijk een soort niet-gesegmenteerde zeeworm afkomstig uit de Pacifische kust tussen het zuiden van Oregon en Baja California, Mexico. Normaal graven ze in zand en vormen buisachtige tunnels waarin ze leven en eten. Waarschijnlijk brak een storm deze zandige huisformaties uit elkaar, waarbij duizenden gezellige holen werden vernield en hun bewoners over het strand verspreid bleven.
