Een van de meest ongrijpbare boten uit de oudheid - een mysterieuze rivierboot die de beroemde Griekse historicus Herodotus bijna 2500 jaar geleden beschreef - is eindelijk ontdekt.
Herodotus wijdde 23 lijnen van zijn "Historia" aan dit type boot, bekend als een baris, nadat hij tijdens zijn reizen naar Egypte in 450 voor Christus de bouw van een boot had gezien. In zijn geschriften beschreef Herodotus hoe het lange schip een roer had dat door een gat in de kiel ging, een mast van acaciahout en zeilen van papyrus.
Moderne archeologen hadden echter nog nooit zo'n boot gezien, totdat de oude, verzonken havenstad Thonis-Heracleion in 2000 aan de Egyptische kust werd ontdekt. Deze haven telde meer dan 70 gezonken schepen uit de achtste tot de tweede eeuw voor Christus Een van die boten, ontdekten archeologen onlangs, kwam overeen met de beschrijving van de raadselachtige baris.
'Pas toen we dit wrak ontdekten, realiseerden we ons dat Herodotus gelijk had', vertelde Damian Robinson, de directeur van het Oxford University's Centre for Maritime Archaeology, aan The Guardian. 'Wat Herodotus beschreef, was waar we naar keken.'
In de 'Historia' beschrijft Herodotus hoe de bouwers van het schip de planken 'twee el lang sneden en ze als bakstenen rangschikten', meldde The Guardian. Herodotus schreef ook: "Op de sterke en lange pennen plaatsen ze planken van twee el. Als ze hun schip op deze manier hebben gebouwd, strekken ze er balken over uit ... Ze maken de naden van binnenuit dicht met papyrus."
Bij het ontdekken van het pas ontdekte schip, bekend bij het team van Ship 17, merkten duikende archeologen op dat het een voorheen onbekende architectuur had met dikke planken die bij elkaar werden gehouden met kleinere stukken hout.
'Herodotus beschrijft dat de boten lange interne ribben hebben. Niemand wist echt wat dat betekende ... Die structuur is nog nooit eerder archeologisch gezien', vertelde Robinson aan The Guardian. 'Vervolgens ontdekten we deze vorm van constructie op deze specifieke boot en dat is absoluut wat Herodotus heeft gezegd.'
Oude Egyptenaren gebruikten baris-schepen om goederen, zoals vissen, stenen en zelfs troepen, langs de rivier de Nijl te vervoeren. "Die van Thonis-Heracleion was waarschijnlijk ook betrokken bij het verplaatsen van goederen van en naar het emporium", vertelde Robinson aan WordsSideKick.com. 'Baris zou de invoer vanuit de Griekse en Perzische wereld verder naar de Nijl hebben verplaatst naar de steden van de vallei, en ze zouden ook Egyptische goederen zoals graan of natron naar de haven hebben gebracht voor export.'
Alexander Belov, archeoloog en scheepswrakspecialist bij maritiem archeoloog Franck Goddio, heeft de schepen in de verzonken haven van Thonis-Heracleion bestudeerd. Hij heeft een diepgaande analyse van het schip geschreven in zijn boek "Ship 17: a baris van Thonis-Heracleion "(Oxford University's Centre for Maritime Archaeology, 2018). De analyse van Belov plaatst de baris ook in de oude bootbouwtradities van Egypte en het Middellandse Zeegebied. Nadat deze schepen begonnen uiteen te vallen, werden ze waarschijnlijk opgenomen in andere maritieme infrastructuur in de haven, meldde het Oxford Centre for Maritime Archaeology in een verklaring.
Bevindingen uit de haven van Thonis-Heracleion zijn tot april 2019 te zien in de tentoonstelling "Egypts Sunken Cities" in het Minneapolis Institute of Art.
Opmerking van de uitgever: Dit artikel is om 17:17 uur bijgewerkt. EDT om meer informatie van Damian Robinson op te nemen.
