ATLANTA - Het eten van volle granen en granen kan het risico op leverkanker verminderen.
Dat is volgens bevindingen die dinsdag (1 april) hier zijn gepresenteerd tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Association for Cancer Research (AACR).
Het eten van een dieet dat rijk is aan volle granen en voedingsvezels is in verband gebracht met tal van gezondheidsvoordelen, waaronder een lager risico op insulineresistentie, hoge insulinespiegels in het bloed en ontstekingen in het lichaam - allemaal risicofactoren voor hepatocellulair carcinoom, de meest veel voorkomende vorm van leverkanker.
Met dat in gedachten besloot een groep onderzoekers te kijken of er een verband was tussen het eten van meer granen en vezels en het risico op leverkanker. Om dit te doen, gebruikten ze twee grote Amerikaanse datasets: de Nurses 'Health Study, die begon in 1976 en bestond uit alle vrouwen, en de Health Professionals Follow-Up Study, een volledig mannelijke studie die begon in 1986.
Om de vier jaar of zo, gedurende maximaal 32 jaar, vulden de deelnemers aan het onderzoek een vragenlijst in over hun voedingsgewoonten. In die periode werd bij 141 van de meer dan 125.000 deelnemers de diagnose hepatocellulair carcinoom gesteld.
"We merkten op dat een hogere inname van volkoren granen geassocieerd was met een lager risico op hepatocellulair carcinoom", vergeleken met een lagere inname van volkoren granen, senior studie auteur Dr. Xuehong Zhang, een assistent-professor in de geneeskunde aan de Harvard Medical School en een geassocieerde epidemioloog in Brigham en Women's Hospital in Boston, zei tijdens een gesprek over het onderzoek.
Maar de onderzoekers ontdekten ook dat bepaalde delen van een hele korrel geassocieerd kunnen zijn met een verminderd risico, voegde Zhang eraan toe.
Een hele korrel is een zaadje dat uit drie hoofddelen bestaat: de zemelen, de buitenste laag; het endosperm, dat is de middelste laag; en de kiem, de kern van het zaad. Geraffineerde granen, zoals wit meel, witbrood en witte rijst zijn volkoren granen die zijn verwerkt om de zemelen en kiemen te verwijderen.
Wat overblijft - het endosperm - bevat enkele eiwitten en vitamines, maar het bestaat voornamelijk uit zetmeelrijke koolhydraten. De zemelen en kiemen bevatten daarentegen belangrijke voedingsstoffen zoals vitamines, mineralen, fytochemicaliën en gezonde vetten, zei Zhang.
De onderzoekers ontdekten dat, in vergelijking met het eten van kleinere hoeveelheden zemelen, het eten van grotere hoeveelheden zemelen specifiek geassocieerd was met een lager risico op hepatocellulair carcinoom (maar deze bevinding bereikte geen statistische significantie). Ze vonden echter geen verband met het eten van grotere hoeveelheden kiemen. Ze ontdekten ook dat het eten van meer graanvezels geassocieerd was met een lager risico op kanker, vergeleken met lagere hoeveelheden graanvezels (nogmaals, deze bevinding bereikte geen statistische significantie). Maar ze vonden geen verband met het eten van meer fruit of groenten, die ook vezels bevatten.
Omdat hepatitis-infecties een risicofactor zijn voor leverkanker, onderzochten de onderzoekers ook wat er gebeurde toen ze mensen met hepatitis uitsluiten van hun resultaten en vergelijkbare associaties vonden.
Zhang merkte echter enkele beperkingen van de studie op: de onderzoekers hadden voor sommige mensen geen informatie over hepatitis-infectie en omdat de gegevens met enquêtes werden verzameld, konden de gegevens onjuist zijn.
Bovendien was 95 procent van de studiepopulatie blank. 'Of het resultaat generaliseerbaar is voor andere groepen, vraagt om nader onderzoek', zei hij.
De bevindingen zijn nog niet gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift.
