Ingenieurs waren putten aan het graven om onlangs een nieuwe waterleiding te leggen op het Engelse platteland, maar de putten waren al bezet door de doden.
Volgens een verklaring die gisteren (15 april) is vrijgegeven van het Britse nutsbedrijf Thames Water, heeft een pijplegproject in Oxfordshire geleid tot de ontdekking van 26 menselijke skeletten, waarvan sommige worden verondersteld bijna 3000 jaar oud te zijn.
Van de oudste skeletten wordt gedacht dat ze dateren uit de ijzertijd (die duurde van de achtste eeuw voor Christus tot de tweede eeuw na Christus), zeiden experts van de lokale Cotswold Archaeology Heritage Society in het persbericht en gaven nieuwe inzichten in hoe lokale gemeenschappen leefden vóór de De Romeinse verovering van Groot-Brittannië begon in de eerste eeuw.
Sommige skeletten werden begraven op een ogenschijnlijk rituele manier, omdat ze overeenkomsten vertonen met grafgraven in de ijzertijd in de buurt die 'mogelijk een menselijke opoffering inhielden', zei Cotswold Archaeology Chief Executive Neil Holbrook in de verklaring.
Men denkt dat deze pre-Romeinse gemeenschappen verbonden zijn met het Uffington White Horse, een 360 meter lange (110 meter) prehistorische figuur van een paard dat in een nabijgelegen heuvel is uitgehouwen, zei Holbrook.
Tussen de skeletten in de nieuwe vondst ontdekten de gravers ook een schat aan artefacten, waaronder fragmenten van woningen, aardewerk, snijgereedschap, karkassen van dieren en een decoratieve kam. De skeletten en objecten zijn verwijderd voor forensische analyse zodat het pijplijnproject kan worden voortgezet.
