Het kan een bevrijdend gevoel zijn om je schoenen uit te trekken en op blote voeten naar buiten te lopen tijdens de warme lente en hete zomer, totdat het dek je blootgestelde voet met een klein, puntig geschenk plakt: een splinter.
Maar het zit zo klein of zo diep in de huid dat je het er niet uit kunt krijgen. Dus wat zou er gebeuren als je het gewoon achterliet?
Het is het beste om niet af te wachten, omdat het achterlaten van een splinter in het lichaam een doorgang voor infectie kan bieden, zei Ashley Jones, een gecertificeerde verpleegkundige bij het Wexner Medical Center van de Ohio State University.
De 'huid is een fysieke barrière die infecties voorkomt', vertelde Jones aan WordsSideKick.com. Dus een splinter die die huid breekt "maakt het gemakkelijker voor bacteriën buiten de huid om echt onder de huid te komen." Die bacterie bevindt zich misschien al op de splinter, houdt vast voor een gratis ritje in de bloedbaan, of kan na de inval door de open poorten binnendringen.
Een dergelijke infectie wordt veroorzaakt door de tetanusbacterie (clostridium tetani), die, als het zijn weg vindt naar het lichaam van een persoon die niet is gevaccineerd of op de hoogte is van hun tetanusboosters, gifstoffen kan afgeven die het zenuwstelsel beschadigen.
Vanwege het risico op infectie: 'Ik zou over het algemeen aanraden om geen splinter op zijn plaats te laten', zei Jones. Als je het niet gemakkelijk met een pincet kunt pakken en door een langzame, gestage druk uit te oefenen, 'zou ik aanraden om gewoon naar de gezondheidszorg te gaan', zei ze.
Dr. Jefry Biehler, voorzitter van kindergeneeskunde bij Nicklaus Children's Hospital in Miami, herhaalde deze aanbeveling. Als het verwijderen van een diep ingebedde splinter thuis tot veel bloedingen kan leiden, ga dan naar een gezondheidscentrum, waar professionals de splinter kunnen verwijderen met schone, steriele instrumenten, zei hij.
Als de splinter niet wordt verwijderd, zal het lichaam de indringer waarschijnlijk niet absorberen of afbreken. Het lichaam zal eerder proberen de splinter naar buiten te duwen, zei Biehler. De splinter kan een ontstekingsreactie veroorzaken, wat zwelling en roodheid in dat gebied kan betekenen. Bovendien kunnen er puszakken ontstaan om de splinter te verdrijven.
Als de ontstekingsreactie een aantal dagen of weken aanhoudt, kan het gebied soms een ietwat permanente bult krijgen of een zogenaamde "granuloom", voegde Jones eraan toe. Dit is een soort beschermende bubbel van immuuncellen die het vreemde voorwerp omringen dat het lichaam niet kon verdrijven.
Soms kan het lichaam op natuurlijke wijze een splinter uit de huid verwijderen zonder een ontstekingsreactie te veroorzaken, zei Biehler. Andere keren kan de splinter voor altijd in de huid blijven.
Biehler merkte op dat een van zijn verpleegstersvrienden de afgelopen 40 jaar een centimeter lange doorn in haar hand had. 'Je voelt het, ze kan het verplaatsen ... het doet haar geen pijn', zei hij. 'Ze is al veertig jaar in orde.' De splinter heeft niet zo'n groot risico op infectie als toen ze hem voor het eerst kreeg, omdat de huid er bovenop sloot, voegde hij eraan toe.
'Het is een dunne lijn tussen wat er moet worden gezien, wat moet worden verwijderd en wat met rust kan worden gelaten', zei Biehler. Maar over het algemeen moeten splinters die je in huis hebt of die afkomstig zijn van plantaardig materiaal, zoals hout, 'meestal naar buiten komen, omdat het lichaam erop reageert'.
In ieder geval moeten vreemde lichamen die in de huid vastzitten - vooral bij kinderen en ouderen, die mogelijk meer vatbaar zijn voor infecties - worden beoordeeld door een zorgverlener, zei hij.
