Vikingen dachten dat het een dode trol was. Nu, het is gewoon dood ijs.
Okjökull (of kortweg "Ok") is een van de 400 oude gletsjers die de bergen van IJsland bekronen - althans, totdat de opwarming van de aarde het zo sterk deed slinken dat Ok in 2014 officieel zijn gletsjerstatus verloor.
Hoewel Ok het eerste slachtoffer was van klimaatverandering in IJsland, zal het waarschijnlijk niet het laatste zijn. De IJslandse gletsjers verliezen elk jaar ongeveer 10 miljard ton ijs en alle 400 van hen zullen waarschijnlijk tegen het jaar 2200 in de koude, natte voetstappen van Ok volgen zonder de uitstoot van broeikasgassen de komende decennia ernstig te verminderen.
Om het verlies van Ok en de honderden andere IJslandse gletsjers die het lot van Ok kunnen delen te herdenken, hebben onderzoekers uit IJsland en de Verenigde Staten een gedenkplaat gemaakt om voor altijd de plek te markeren waar Ok ooit over het landschap uittorende.
De plaquette, die officieel zal worden ingewijd tijdens een ceremonie op 18 augustus op de plaats van de voormalige gletsjer, is eenvoudig gericht op "de toekomst" en zendt een angstaanjagend eenvoudige boodschap.
"Ok is de eerste IJslandse gletsjer die zijn status als gletsjer verliest", luidt de plaquette. 'In de komende 200 jaar zullen al onze gletsjers hetzelfde pad volgen. Dit monument is om te erkennen dat we weten wat er gebeurt en wat er moet gebeuren. Alleen jij weet of we het hebben gedaan.'
De tekst eindigt met "415ppm C02", de huidige verhouding van broeikasgassen in de atmosfeer van de aarde - en waarschijnlijk het hoogste aantal dat onze planeet heeft gezien sinds de mens evolueerde.
"Dit wordt het eerste monument voor een gletsjer die door klimaatverandering overal ter wereld verloren is gegaan", zei Cymene Howe, een antropoloog aan de Rice University in Houston en co-maker van een documentaire uit 2018 over Ok, in een verklaring. "Door het overlijden van Ok te markeren, hopen we de aandacht te vestigen op wat verloren gaat als de gletsjers van de aarde vervallen. Deze ijslichamen zijn de grootste zoetwaterreserves ter wereld en bevroren daarin zijn geschiedenissen van de atmosfeer."
Howe en haar collega-onderzoekers zullen de plaquette installeren als onderdeel van een 'un-glacier tour', die vertrekt vanuit Reykjavík en de deelnemers leidt op een gratis wandeling naar de voormalige site van Ok. Deelnemers moeten rotsachtig terrein verwachten.
